Philip Glass (1937-)
Études pour piano, livre I
Études pour piano, livre II

Jeroen van Veen, piano

Quelles différences colossales allons-nous entendre entre les diverses versions disponibles des études de Glass ! Seul le retour au texte écrit permettra un avis différent du billet d'humeur. Or voici : Van Veen s'en tient quasiment stricto sensu à ce qui est noté par Glass. Les tempi sont respectés presque à la lettre, les nombreuses reprises également, ainsi que les articulations, les nuances et les attaques. La pédale est utilisée avec modération. D'autres subtiles mises en valeurs des voix s'entendront lors des fameuses reprises afin d'en varier l'écoute. D'où une grande clarté d'ensemble et une intention musicale qui prend le contre-pied pédagogique de l'étude permettant très souvent à l'artiste de briller techniquement. Là, Van Veen laisse parler Glass dans toute sa mélancolie (n° 2, n° 5 - hypnotique, n° 8 - au romantisme désabusé, n° 20), son urgence (n° 1, 4, 6, 10, 12, 18), rarement sa violence (n° 3 et 11) ou son humour (n° 14), comprenant aussi que cette musique trouve sa réelle identité dans l'infinie redite, très peu d'études arrivant à conclure. Le splendide Grand piano Yamaha C7, aux basses qui sonnent comme des cloches, au médium brillant et aux aigus cristallins soutient les couleurs déployées ici. Van Veen est dans son élément, au regard de sa nombreuse discographie très ciblée esthétiquement. Enfin une version qui ni ne triche ni ne ment, où l'on apprend son Glass, et qui est loin d'être ennuyeuse ! (Nicolas Mesnier-Nature)

Along with the two books of piano studies by Gyorgy Ligeti, the Etudes of Philip Glass have taken their place as modern classics of the literature, serving both a didactic purpose to train the fingers and minds of their performers, but also bringing their unique soundworlds to new audiences. Glass himself remarked that the first book, compiled from work between 1991 and 2012, had a twin objective, ‘to explore a variety of tempi, textures and piano techniques. At the same time it was meant to serve as a pedagogical tool by which I would improve my piano playing.’ The studies of Book 2 (2012-14) are often bolder in finding new structures and fresh keyboard colours. Each of the 20 Etudes handles a specific piano technique, and the two books are united by the instantly recognisable quirks of Glass’s harmonic language and, as Jeroen van Veen remarks in his booklet note, ‘in almost all the etudes, endurance is the main issue to overcome’.