Felix Mendelssohn Bartholdy (1709-1847)
Le Songe d'une nuit d'été op. 61
Antigone, op. 55
Œdipe à Colone op. 93, musique de scène sur la Tragédie de Sophocle

Kammerchor Stuttgart
Hofkapelle Stuttgart
Klassiche Philharmonie Stuttgart
Frieder Bernius, direction

A part les disques de Christoph Spering (réédités chez Brillant) on ne connaissait pas de version disponible de la musique de scène complète de Felix Mendelssohn. Paraît donc son pendant, sous la forme d'un coffret : le Songe d'une nuit d'été, Antigone et le plus rare Oedipus in Kolonos dans la version de Frieder Bernius (livret complet inclus). L'ouverture du Songe fut composée à dix sept ans par Mendelssohn, enthousiasmé par la pièce de Shakespeare. Friedrich de Prusse l'invita bien plus tard à composer la musique de scène de la pièce, ainsi que deux autres schauspielmusiken d'après Sophocle : Antigone et Oedipe. La redécouverte par l'archéologue Winckelmann de la civilisation grecque (statuaire et tragédies) y fut pour quelque chose. Bernius a fait appel, outre sa fidèle équipe de Stuttgart (chœur et orchestre), à des récitants dont l'exquise Angela Winkler qui personnifie Antigone comme seule une véritable actrice de théatre peut le faire. Sa voix si particulière allie merveilleusement retenue et projection. Les deux œuvres Antigone et Oedipus n'ont pas la hauteur de vues du Songe, Mendelssohn recycle son art de la mélodie en faisant alterner marches et cantilènes, chantées par un chœur homogène largement mis a contribution et dont l'apport essentiel est le sens des nuances et une belle délicatesse. L'orchestre parfois un peu démonstratif et sévère, oriente et rythme la narration. L'écoute du Songe d'une nuit d'été s'avère bien plus excitante. Bernius déploie dans sa direction une fantaisie et un plaisir évidents. L'orchestre est aérien, délesté de toute pesanteur. Le chœur rebondissant. Le thème du Scherzo, la marche des elfes et l'intermezzo sont des modèles de dextérité et de finesse. L'emballements de cuivres, le friselis des violons, la ferveur des chanteurs et des récitants nous entraîne sur la scène aux côtés des personnages. Beau programme donc et dans une interprétation de haute volée. (Jérôme Angouillant)

Apart from his ingenious music for Shakespeare’s comedy A Midsummer Night’s Dream, Felix Mendelssohn Bartholdy’s incidental music for plays is still overshadowed by his symphonies and vocal works. With his hallmark recording of the complete oratorios and choral works, Frieder Bernius has long ago proved that should be considered one of the world’s Mendelssohn experts. Bernius has recorded three of the composer’s incidental music compositions in the past years, demonstrating the extraordinary quality of this far too little-known music. These highly praised recordings are now published for the fi rst time in an attractive box.