Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
Lobgesang, Symphonie-Cantate, op. 52

Christiane Karg, soprano
Maria Bernius, soprano
Werner Güra, ténor
Kammerchor Stuttgart
Deutsche Kammerphilharmonie Bremen
Frieder Bernius, direction

"Elle était comme un regard jeté dans un ciel plein de madones de Raphaël". C'est ainsi que Schumann acclama la symphonie n° 2 "Lobgesang" (Chant de louanges) de Mendelssohn. Ecrite en 1840 sur des textes des Ecritures, cette partition est la moins connue des symphonies du compositeur. A mi-chemin entre romantisme et musique baroque, elle peut dérouter par son caractère hybride (une symphonie qui précède une cantate pour deux sopranos et ténor, chœur, orchestre et orgue). Frieder Bernius et la Kammerphilharmonie de Brême évitent tout excès romantique et nous offrent une interprétation fluide dont la vivacité n'est pas sans rappeler le Songe d'une nuit d'été ou les grands oratorios de Haydn. L’orchestre paraît allégé, plus nerveux et brillant. Les bois (remarquables) chantent. Ecoutez le duo "ich harrete des Herrn" où les voix enlacées des sopranos se mélange au timbre sensuel du cor ; tout comme les deux arias du ténor, Werner Güra (excellent), ou l’intense ferveur du Kammerchor de Stuttgart. La prise de son, profonde et aérée, participe à la magie confondante d’un disque qui ne suscite … que des louanges ! (Guy Allio)

Conçue à l'origine comme petit oratorio ou grande cantate sur psaume, la combinaison de 3 mouvements symphoniques suivis de 12 mouvements vocaux ne correspondait à aucun des deux genres, ce qui poussa Mendelssohn à surnommer l'œuvre “symphonie-cantate“. La comparaison inévitable et parfois désavantageuse avec la Neuvième Symphonie de Beethoven fit peu à peu tomber le Lobgesang dans l'oubli. Ce n'est que grâce à la renaissance de la musique de Mendelssohn au cours de la dernière décennie, à laquelle Frieder Bernius et le Kammerchor Stuttgart ont fortement contribué, que l'œuvre trouva sa reconnaissance. Elle témoigne brillamment de la conception symphonique de la musique sacrée de Mendelssohn, qui voulait ainsi créer un pont entre salles de concert et églises.