Ludwig Meinardus (1827-1896)
Luther in Worms op. 36, oratorio en 2 parties pour solistes, chœur et orchestre

Matthias Vieweg
Clemens Löschmann
Annette Gutjahr
Corby Welch
Markus Flaig
Clemens Heidrich
Ansgar Eimann
Rheinische Kantorei
Concerto Köln
Hermann Max, direction

Créé en 1874 à Weimar sur la recommandation de Liszt, « Luther in Worms » devint le plus grand succès de Ludwig Meinardus lorsque l’œuvre fut en 1883 régulièrement donnée en Allemagne, mais aussi à Genève et même à Philadelphie, à l’occasion du quatre-centième anniversaire de la naissance du réformateur. Cet oratorio d’inspiration très inégale vaut essentiellement pour la beauté de ses chœurs, particulièrement les chorals que le thème de l’œuvre semble lui faire devoir de réussir afin de souligner la haute signification symbolique de cette forme musicale créée par Luther afin d’universaliser son aspiration à fédérer les fidèles au-delà de toute distinction sociale. La faculté du compositeur d’en mesurer la force et l’impact se manifeste aussi bien dans le choix des pièces que dans leur traitement harmonique ou polyphonique et leur insertion dans la trame musico-narrative. L’oratorio s’achève ainsi par ce « Ein fest burg ist unser Gott » auquel Bach (cantate BWV 80) et Mendelssohn (symphonie « Réformation ») auront donné un souffle spirituel inégalé. Cependant un sujet à la fois noble et original ne suffit pas à faire un chef d’œuvre et si de son côté le catholicisme a bénéficié du puissant « Palestrina » de Pfitzner, « Luther in Worms », dont la parfaite fonctionnalité est assortie de ses inévitables académisme et formalisme, fait seulement converger ses efforts vers la célébration édifiante et déifiante nécessaire à l’identité d’une Allemagne alors tout juste unifiée. La musique de Meinardus est rarement habitée par la dimension visionnaire de la pensée du protagoniste. (Pascal Edeline)

The Reformer Martin Luther is being honored in numerous events and publications during the Luther Decade and in preparation for the celebration of the five hundredth anniversary of the Reformation in 2017. So this month cpo too is presenting the oratorio Luther in Worms by Ludwig Meinardus in a recording from the Twenty-Second Knechtsteden Festival. Hermann Max performs Meinardus’ lavishly scored and operatic principal work with the renowned Concerto Köln orchestra and a choice ensemble of vocalists. After Ludwig Meinardus had prevailed against his parents’ opposition to his pursuit of a musician’s career and had been harshly rebuffed by judgments pronounced by Schumann and Mendelssohn, he joined a pietistic revival movement in which nationalism went hand in hand with Protestantism. Nevertheless, his principal work does not go over into empty bombast and heroic posing but holds in store many musical refinements, including those characterizing Luther’s person in particular. Meinardus himself termed his work an »ideal drama,« by which he meant a strongly operatic design including spatial effects (fanfares sounding from towers, knights approaching on horseback, and proclamations shouted by imperial heralds). The oratorio is divided into two parts; the first is entitled »The Journey to Worms« and the second »Before the Emperor and the Empire.«