Josef Gabriel Rheinberger (1839-1901)
Suite pour violon, violoncelle et orgue en do mineur, op. 149
Suite pour violon et orgue en do mineur, op. 166
Abendlied pour violoncelle et orgue, op. 150
Rhapsodie pour hautbois et orgue
Elegie pour violoncelle et orgue, op. 150
Pastorale pour violoncelle et orgue, op. 150
Andante Pastorale pour hautbois et orgue
Six Pièces pour violon et orgue, op. 150

Michela Bergamasco, violon
Cristina Monticoli, hautbois
Marco Dalsass, violoncelle
Manuel Tomadin, orgue

Seul le prolixe compositeur organiste Josef Rheinberger pouvait être l'auteur de ces pages de musique de chambre avec orgue comprenant deux Suites, quelques Sonates avec violon, violoncelle ou hautbois, et qui offrent des combinaisons de timbres inédites. Le style de Rheinberger ne varie guère selon les genres qu'il aborde, prééminence de la mélodie, un contrepoint usuel et d'une clarté cristalline, des préludes que l'on dirait issus de ses Sonates pour orgue et quelques développements qui pourraient évoquer Brahms, surtout dans les deux mouvements médians de la Suite op. 149. Le constant dialogue entre l'instrument roi et son/ses partenaires est d'un parfait équilibre, résultant d'une écriture au cordeau (Fugue de l'Ouverture op. 150). Les trois Pièces pour violoncelle sont de nature élégiaque. L'Abenlied nous berce et la douceâtre Pastorale nous endort. Les variations des deux Théma (mit veränderungen) se traînent aussi un peu. En revanche la Rhapsodie et l'Andante Pastorale marient agréablement le timbre du hautbois avec celui de l'orgue. Idem pour les Six pièces pour violon de l'op. 150 où l'orgue offre un écrin inestimable au chant du violon. Il aurait fallu cependant aux interprètes plus de ferveur et d'intensité pour animer ces partitions qui restent attrayantes sans jamais captiver. (Jérôme Angouillant)

Arrangements and original chamber-music works by a pre-eminent Romantic-era master of the organ. The organ sonatas of Josef Rheinberger still feature large in the repertoire of church organists everywhere, thanks to their attractive melodies and fluent writing for the instrument. Rheinberger’s industry and his skill as a teacher have overshadowed his gifts as a composer in other genres, which this new release helps to redress with suites and tone-pictures for the combination of strings and organ. Oboist Cristina Monticoli also joins her Italian colleagues for two arrangements which sympathetically transfer the main melodies of movements from the organ sonatas to the oboe. While Rheinberger’s Abendlied Op.69 No.2 holds a Brahmsian appeal for choruses, his instrumental Abendlied Op.150 is much less familiar. Yet the combination of string-instrument and organ is intensely evocative of the warm mood of recollection intrinsic to the German genre of ‘Evening Songs’; Rheinberger balances the two instruments with great skill and sympathy so that the organ always supports the cello’s noble cantabile. The Abendlied features here in two recordings; arranged for cello, and in its original version for violin, as part of the complete set of six pieces. Cellist Marco Dalsass also contributes an arrangement of the Pastorale and Elegie from the same set, and it proves fascinating to compare the angelic song of the violin with the warmer baritonal register of the cello in the same music. Both violin and cello join the organ for the Suite Op.149: a substantial four-movement work lasting 40 minutes, opening in a passionate but Baroque-inflected C minor. A meditative set of variations on an original theme is followed by a solemn sarabande, beautifully conceived for all three instruments in the vein of a Romantic slow movement but essentially ecclesiastical in tone. Baroque forms – a free-flowing prelude, a tender Canzone and graceful Allemande – also soften the C minor tonality of the Suite Op.166 for violin and organ, before the Moto perpetuo finale brings the suite to a dazzling close with the most extrovert music in the collection. Any listener with a taste for Romantic chamber music will take pleasure from this new release, recorded on a historically appropriate organ (dating from 1874, built by the German Steinmeyer firm) in the Lutheran Evangelical Church in Trieste.