John Taverner (?1490-1545)
Missa Corona spinea
Dum transisset Sabbatum II
Dum transisset Sabbatum I

The Tallis Scholars
Peter Phillips, direction

On sait peu de choses de la vie du compositeur John Taverner (1490-1545) qui débute petit chanteur au Tattershall Collège, vit brièvement à Londres, devient chef de choeur au futur Christ Church Collège d'Oxford. Il sera plus tard accusé de composer des "chansonnettes papistes" d'un esprit luthérien considéré comme hérétique par le dogme de l'époque. Ses messes sont d'une grande rigueur stylistique. Taverner y fait preuve d'un talent de contrapuntiste remarquable. La "Corona Spinea" est sa messe la plus élaborée. Répartie en six parties vocales et concentrée sur une tessiture aigüe, l'œuvre est riche d’un maillage vocal extrêmement subtil. Elle utilise des procédés originaux dont l'échange d'une voix d'alto contre une basse dans la répartition du chœur (ce qui le fait sonner différemment), des tournures "involutives" quasi arabisantes, une alternance originale entre voix solistes, doublées et chœur, et le passage par reprise des phrases d'une section à l'autre. Taverner égare volontairement plus d'une fois l'auditeur pour le ramener ensuite à l'essence de son discours. L'ensemble des Tallis Scholars dirigé par Peter Philips sont rompus à ce répertoire. Rendons grâce aux voix féminines de nous faire partager cette difficile et délicate musique avec cette si exquise perfection. Ténors et basses ne sont pas en reste. (Jérôme Angouillant)

The Missa Corona spinea is a kind of treble concerto, packed with mind-blowing sonorities. If ever there was music to exemplify Shakespeare’s ‘Music of the Spheres’, it is here, and especially in the two ecstatic treble gimells. The first performance, probably in front of Henry VIII and Cardinal Wolsey, must have been an astonishing occasion.