 Grâce à Peter Phillips et à son enregistrement de la "Media Vita", le compositeur John Sheppard (1515-1558) occupe une place prépondérante dans la musique polyphonique anglaise du XVI siècle aux cotés de Taverner, Tallis et Byrd. Depuis de nombreux ensembles britanniques ont enregistré l’œuvre (Alamire, Stile Antico) sans pour autant détrôner ce disque princeps (Hyperion 2007). Comme d’autres l’ont fait avant et après lui, la spécificité de sa musique de Sheppard est de partir d’un matériau restreint, énoncé d’une messe, d’un hymne, d’un répons ou d’une simple mélodie de plaint-chant pour le développer dans des combinaisons polyphoniques complexes exploitant à la fois des techniques du passé et des procédés plus modernes. En témoigne cette "Missa Cantate", colossale architecture d’une trentaine de minutes bâtie sur des motifs initiaux pour chaque partie et travaillés ensuite en sous-sections. Certains passages du Gloria dépassent de loin le simple procédé d’imitation. Dans les six motets qui complètent le programme, Les échanges (Gimells) entre groupes de quatre six voix, des Amen spectaculaires (Martyr Dei, Gaude virgo Christiphera) et quelques dissonances peu orthodoxes (Jesu salvator) confirment le génie singulier de ce compositeur. On louera une fois de plus la qualité de la sonorité générale des Tallis Shcolars et l’expertise de leur chef. (Jérôme Angouillant) On 6th October 2023, The Tallis Scholars release a recording of John Sheppard’s exuberant Missa Cantate, the ensemble’s 60th original album for the Gimell record label, a cheerful and energetic work, ideally pitched to celebrate The Tallis Scholars' pioneering achievements. This is their second album of music by the English Renaissance composer John Sheppard (c.1515 -1558) - the first, released in 1989, created a new icon of English Renaissance polyphony with the first recording of Media vita. Eight other ensembles and choirs have subsequently recorded Media vita, a fitting testimony to the Tallis Scholars' influence. Producer Steve Smith comments: "Alongside the ‘Cantate Mass’, our new Sheppard album includes another masterpiece, ‘Gaude virgo Christiphera’. I have a hunch this recording will add another icon to the Renaissance repertoire."
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