 Rudolf Lothar le lui avait suggéré : il était temps que le Roi de la Valse quittât les salons pour faire danser tout un corps de ballet. De toute façon ses succès à l’opéra commandaient cette nouvelle conquête. Hanslick l’en pressa, et Mahler, alors Directeur de l’Opéra de Vienne assembla un jury pour trouver le meilleur scénariste possible. Kolmann, un gentilhomme de la Cour, remporta la palme : sujet rabâché, Cendrillon. On sait la suite, Johann Strauss marqua peu d’enthousiasme pour ce canevas, sa plume traina, un premier acte complet, quelques bribes du second, des idées et des esquisses pour l’ensemble notées dans le plus grand désordre, puis la mort qui suspendit tout. C’était sans compter avec Josef Bayer, qui fouilla les manuscrits et assembla ce qui restait pour terminer le ballet. Mahler douta de la paternité de ces compléments, refusa de diriger l’œuvre même lorsqu’il eut les manuscrits de Strauss sous les yeux. Finalement ce sera Berlin qui montera l’œuvre, puis, Mahler une fois parti, Weingartner à Vienne. Succès d’estime toujours, le ballet fut quasi oublié jusqu’à ce que Richard Bonynge lui donne une seconde chance au milieu des années 1970 allant jusqu’à l’enregistrer pour Decca. Ernst Theis et ses viennois mettent beaucoup de caractère à cette œuvre ultime qui n’est absolument pas un testament, se souvenant que Strauss avait déjà brillamment composé un ballet formidable pour le 3e acte de son Ritter Pasman. L’esprit du conte infuse dans ce ballet assez peu classique une fantaisie qui doit certainement aussi beaucoup à Bayer, lui-même auteur célèbre de partitions chorégraphiques, et l’orchestre de Strauss qui se voua si longtemps au bref, étend ici des ramifications symphoniques surprenantes, sans que jamais la singulière narration de ce ballet-pantomime ne s’en trouve amoindri : écoutez seulement le Premier tableau du Troisième Acte. Au final une partition délicieuse, qui ne sonne jamais bricolée, et devrait retrouver plus souvent la faveur des compagnies de danse (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé) It is really not at all surprising that a composer of dance music might eventually get around to writing a full-length dance composition. But did you know this: that the music for the full-length ballet Aschenbrödel (Cinderella) amounts to the swan song of Johann Strauss? Unfortunately, he did not live long enough to complete the work. Before his death he had orchestrated the first act and half of the third act. The versed ballet composer Josef Bayer was assigned the task of completing the work, and he used the extensive sketches to produce a performable version. Over the years a lot of new source material has surfaced. On the basis of these sources the ORF Radio Symphony Orchestra of Vienna has made a new recording of this work so very rich in melodies. The result is also a sort of rediscovery of Aschenbrödel. Our conductor is the Strauss specialist Ernst Theis.
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