Johann Michael Haydn (1737-1806)
Quatuor à cordes en si bémol majeur, MH 308, P 124
Quatuor à cordes en mi bémol majeur, MH 309, P 118
Quatuor à cordes en la majeur, MH 310, P 122
Quatuor à cordes en sol mineur, MH 311, P 120
Quatuor à cordes en fa majeur, MH 312, P 119
Quatuor à cordes en do majeur, MH 313, P 116

Constanze Quartett

Emeline Pierre Larsen, violon
Sara Meyer, violon
Elen Guloyan, alto
Julia Ammerer-Simma, violoncelle

Eh bien non ! Il ne s’agit pas de Joseph, dans cet enregistrement de quatuors à cordes, mais de son frère cadet, Michael, prématurément disparu (1737-1806) avant lui. Et ce peut être ici la surprise, puisque l’on tient Joseph pour le créateur du format classique du Quatuor. Bien qu'oublié aujourd’hui, en dépit d’un imposant catalogue de plus de 830 œuvres, Michael ne mérite pourtant pas l’ingratitude de cette amnésie. Sans doute cette dernière est-elle pour une part la conséquence de sa vie, fidèle à Salzburg, dans l’ombre et l’amitié de Mozart, mais elle peut aussi, pour une autre part, résulter des heures obscures qu’il consacra à l’enseignement : Carl Maria von Weber ayant été de ses élèves. Aujourd’hui le distingué Quatuor féminin Constanze nous propose les "Perger Quartets" MH308-313, composés entre 1770 et 1780 pour les besoins de musique de chambre de la Cour de Salzburg. On reconnaîtra et on appréciera aisément dans ces œuvres le métier d’un compositeur qui maîtrise avec brio les finesses du contrepoint et qui avoue sans réserve son goût pour les menuets élégants et galants, généralement intercalés entre les deux mouvements rapides de ces quatuors en trois mouvements, selon le goût classique pour les structures tripartites, hormis le Quatuor en Fa majeur MH312, qui endosse déjà la forme en quatre mouvements que popularisera Joseph Haydn. C’est d’ailleurs cette œuvre qui frappe le plus l’auditeur par la subtilité de sa composition dans laquelle, pour la première fois, un Adagio suit le Menuet traditionnel et introduit un climat manifestement pré-romantique. L’interprétation des membres du Quatuor Constanze est de tout premier ordre, superbement captée, il y a quatre ans déjà, dans l’église de la Communauté Chrétienne de Salzburg. Un nouveau succès du label CPO. (Jacques-Philippe Saint-Gerand)

Michael Haydn did not achieve the same exorbitant quantity of instrumental music as his older brother, since he had to compose a large amount of sacred music because of his position; but the surviving symphonies and chamber music in particular are not lacking in novel and "original" character traits. This becomes clear, for example, in the six string quartets recorded here, which he wrote sometime in the 1770s or 1780s. Here, personable elegance and subtle humour are combined with a quiet touch of tragic drama to create a very unique candour that reveals a world view that is as moving as it is entertaining, somewhere between the masterpieces of his brother Joseph and Amadeus, who was around twenty years younger.