Guillaume Lekeu (1870-1894)
Sonate pour violon et piano en sol
Trio pour piano, violon et violoncelle en do mineur

Bruno Monteiro, violon
Miguel Rocha, violoncelle
Joao Paulo Santos, piano

Fauché trop jeune hélas, Guillaume Lekeu fait partie des génies précoces dont quelques chefs d’œuvre assurent l’immortalité. On connaît bien sa sublime sonate dédiée à Ysaÿe qui la créa en 1893. Elle appartient au groupe des grandes œuvres composées pour le violoniste belge à la suite de la sonate de Franck et ne démérite pas devant cette dernière. Plus méconnu, le vaste trio avec ses accents wagnériens (1890) n’en mérite pas moins lui aussi de figurer au répertoire même s’il souffre d’une certaine prolixité et de la complexité de sa construction. Le couplage des deux relèves de l‘évidence mais est en fait peu fréquent. Dommage seulement que les artistes portugais réunis pour ce CD soient quelque peu à la peine, notamment le violoniste dont la justesse est trop souvent approximative. Pour cette sonate, il ne peut rivaliser avec les références d’une discographie surabondante toujours illuminée par le souvenir de Ferras et Barbizet, mais pour le rare trio ce CD au minutage généreux mérite bien le détour. (Richard Wander)

Legend has it that in 1889, the 19-year-old Guillaume Lekeu fainted upon hearing Wagner’s Tristan und Isolde in Bayreuth. Just five years later he was dead, having contracted typhoid from a contaminated sorbet. The Belgian Lekeu left behind him a small but individual output of mostly chamber music. He found his voice as a precocious teenager, and felt able to declare at the age of 17 that his music might be ‘weird, mad, horrible, anything you like, but at least it will be original!’ Following both Wagner and his principal model, César Franck, the predominant mood of his music is melancholy: ‘Joy is a thousand times harder to paint than suffering,’ he once declared. This album features his two best-known works. Dating from 1890, the Piano Trio is in fact one of his most restrained and least Wagnerian pieces. A complex first movement is full of fleeting expression, followed in more conventional form by a slow movement, scherzo and finale with slow introduction. Commissioned by his fellow Belgian, the violinist Euge`ne Ysaÿe, Lekeu’s Violin Sonata is his masterpiece. It attains a rare balance and purity of expression through a beautifully balanced relationship between the instruments and through the kind of cyclical unity of form and melody that Franck perfected. These performances are led by the Portuguese violinist Bruno Monteiro, whose discography on Brilliant Classics includes widely praised albums of Schulhoff (BC95324) and Szymanowski (BC94979).