Giovanni Salvatore (-?1688)
Toccata Prima del Primo Tuono finto
Versi sopra la Messa che si canta nelle Domeniche dell’Anno
Versi sopra la Messa dell’Apostoli, e Feste Doppie
Versi sopra la Messa della Madonna

Federico Del Sordo, orgue
Nova Schoila Gregoriana
In dulci Jubilo
Alberto Turco, direction

Giovanni Salvatore, fut prêtre, organiste, pédagogue et compositeur à Naples, où sa musique pour le clavier et pour voix était tenue en haute estime. Elle se situe clairement dans le sillage de Frescobaldi. Son premier livre pour l’orgue (1641) comprend une riche série de Versi per respondere nelle Messe con l'organo, dont la dénomination indique parfaitement la fonction liturgique?: courtes introductions aux parties canoniques de la messe en latin, intermèdes liant les parties de la liturgie et répondant aux voix. S’y ajoutent des formes plus longues, plus libres?: canzoni francesi (d'origine profane), ricercars (plus stricts), capriccios, toccate… Ce Cd reconstitue avec intelligence et bonheur le cadre dans lequel cette musique prenait sens, et à laquelle elle donnait sens, en faisant alterner dans trois messes du calendrier, le chant grégorien, confié à La Nova Schola Gregoriana et au chœur Dolce Jubilo, et les versets et autres compositions pour orgue. Les caractéristiques proprement napolitaines qui se développeront de plus en plus au cours de la 2e moitié du siècle (goût pour les modulations étranges, les dissonances et tout ce qui constituera alors ce qu'on appellera le « baroque ») sont déjà sensibles ici, y compris dans les versets (voir par exemple les dissonances dans les parties d'orgue du premier Kyrie. L'orgue italien de tempérament mésotonique et le jeu de F. del Sordo servent idéalement cette œuvre. L'osmose est parfaite avec les parties vocales confiées à des ensembles vocaux dont la réputation est largement établie. (Bertrand Abraham)

Following the recent, essential compendium of great organ music on 50 CD (BC95310), Brilliant Classics turn to a valuable but lesser-known light in the early history of the organ, Giovanni Salvatore. Active in the middle of the 17th century, this Neapolitan musician was greatly esteemed during his lifetime. One contemporary commentator even placed him above Frescobaldi on the grounds that he could compose fine vocal works without confusing their style with organ music. Salvatore’s vocal music is still almost unknown to us, but perhaps this disc of his organ masses will prompt the rediscovery of an individual voice working within in the southern Italian tradition of the early 17th century as represented by Mayone, Trabaci and Frescobaldi, though Salvatore is more liberal than his models and contemporaries with musical devices that may now sound modern to us, such as chromaticism, sharp dissonances and striking harmonic progressions: this is organ music fully worthy of the Neapolitan style: virtuosic and unpredictable. They are performed here as they were initially intended, with a small choir intoning the individual verses of the Mass Proper, between Salvatore’s elaborated musical commentaries on the Gregorian chanted text. The recording was made in three different Italian churches, one for each of Salvatore’s three surviving organ masses: St. Peter Martyr Church, in Rieti; Ss. Trinity Church, Verona; and the Church of the Visitation, Rome. The organist is Federico del Sordo, who has made several well-received recordings of lesser-known music from the Italian late-Renaissance and Baroque periods, including organ masses by Merulo (BC94145) and chamber music by Tessarini (BC94787) and Veracini (BC94822).