 Les disques Gabrielli n’encombrent pas les bacs des disquaires. Notamment les œuvres d’orgue. Ce florilège d’œuvres choisies parmi les plus représentatives de Giovanni Gabrielli est donc le bienvenu. Liuwe Tamminga connait bien ce répertoire puisqu’il avait déjà enregistré pour Tactus en 1991 les œuvres d’Andréa et de Giovanni avec Luigi Ferdinando Tagliavini. Giovanni Gabrielli voit le jour autour de 1554. Parti à Munich pour s former auprès de Roland de Lassus, il revient en Italie vers la fin de 1584 pour succéder à Claudio Merulo au poste d’organiste à Venise. Il reste attaché à la Sérénissime jusqu’à sa mort en 1612 tenant l’orgue de deux église dont la Scuola grande di San Rocco. Il eut comme élève Heinrich Schütz. Son œuvre est principalement composée de musique vocale religieuse et fait appel à un nombre considérable de voix. / Le fait d’écrire pour de grands effectifs (orchestre et voix), de multiplier les lignes mélodiques, d’opposer les chœurs (les « Cori Spezzatti »), les tessitures, fait de Gabrielli l'un des précurseurs du style orchestral. Il introduit à travers un contrepoint savant et rigoureux un style parfois concertant où les timbres prennent toute leur valeur. D’où l’ajout d’autres instruments destinés à dialoguer avec l’orgue et les chœurs : cornet à bouquins, violons…etc. Usant de tous les moyens à sa disposition, vocaux et instrumentaux, Gabrielli compose une musique qui entre en résonance avec la somptuosité de l’architecture de Saint Marc. / En jouant sur les faibles possibilités de jeux des deux orgues de San Petronio de Bologne, Liuwe Tamminga interprète ces œuvres de façon à exprimer à la fois toute la sève de cette musique qui réclame opulence, spatialisation, luxe, richesse des couleurs et en distinguant le caractère de chaque forme grâce à une registration assez typée. Les deux Motteti, privés des masses chorales habituelles, s’imposent par leur grandeur et leur caractère déclamatoire. Dans les Canzoni, pages encore sous l’influence d’Andréa et de Merulo, Tamminga fait jaillir les dialogues entre parties, varier les tempi et offrir des contrastes vifs entre lumière et ombre, aube et zénith, calme et déferlement sonore, mais il est bridé par l’acoustique moussue de la basilique et la matité de la registration. Heureusement les fusées des Cornetti emplissent l’espace comme des feux d’artifice. Tamminga est tout à son aise dans les toccatas et nous dessine les contours d’un vitrail aux couleurs rehaussées. De la même façon, il expose en plein jour, les combinaisons rythmiques et harmoniques des Ricercari, en cherchant toujours la lisibilité des thèmes et le flux contrapuntique. / Les deux cornettistes Bruce Dickey et Doron Sherwin du Concerto Palatino rivalisent de virtuosité, leur vivacité et leur éloquence est telle que les cuivres paraissent démultipliés, leur conférant la puissance d’un ensemble. C’est sans aucun ennui que l‘on écoute l’intégralité du disque, l’alternance des pièces et le jeu de l’organiste nous révèle le Giovanni Gabrielli que nous décrit Francesco Sansovino : « Un son d’une suprême douceur, et d’autant plus doux sous les doigts du plus excellent des organistes que connaisse notre Italie, je veux parler de Giovanni Gabrielli digne des plus grands éloges pour l’exceptionnel talent qu’il démontre dans cette profession » (Jérôme Angouillant)
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