 Riche idée de proposer un disque de ce compositeur trop rarement édité. François Campion, un des plus importants guitaristes et compositeur baroque français, succédera au célèbre Robert de Visée comme maître de guitare à la prestigieuse Académie Royale de Musique. Outre ses nombreuses compositions utilisant les tablatures très courantes à l’époque, il restera surtout comme l’auteur du «Traité d’accompagnement avec la fameuse règle de l’octave» (1716) qui fera longtemps autorité. Les pièces présentées, d’une grande richesse polyphonique, s’organisent avec fluidité introduisant des airs dansants assez courts, prémices des chansons accompagnées. On y trouve ainsi parmi les fugues, rondeaux et autres préludes, des titres tels que la Montléon, les soupirs, gigue la somptueuse, les ramages (une des plus belles pièces du disque), ou encore Tombeau… Sur sa magnifique guitare baroque à cinq chœurs (cinq cordes dont quatre doubles en photo dans le livret), d’après un modèle de Mattéo Sellas (1640), le guitariste autrichien Bernhard Hofstötter s’affirme par l’engagement et l’énergie déployés tout au long du disque délivrant un son puissant, ample mais toujours chaleureux. Hofstötter est virtuose lorsque nécessaire mais sans emphase, mettant sa maîtrise de l’instrument au service d’une musique brillante et innovante dans bien des aspects. Un beau récital. (Philippe Zanoly) A distinguished addition to the extensive Brilliant Classics catalogue of guitar music brings yet another new name to the catalogue, that of François Campion. Born in Rouen around 1685, Campion published an influential teaching method for the guitar but his own music is far more than merely academic. Here are Gavottes, fugues, preludes and ‘tombeaux’ (written in memory of contemporaries) that exploit and stretch his instrument’s potential for polyphonic complexity to a degree unprecedented for his time. The album closes with a wonderfully elaborate passacaglia with 36 variations. A special feature of this recording is the instrument played by Bernhard Hofstötter. It’s common enough for Baroque keyboard and guitar music to be played on modern copies of the few instruments to have survived the ravages of time and now preserved in museums. However, the guitar used here was made by Matteo Sellas in around 1640, thoroughly restored in the modern era by Alexander Batov. According to one contemporary, Sellas was the most distinguished Venetian lute-maker of his generation, and the instrument is in excellent shape for its age, with a fullbodied, velvety sound which radically differs from most modern instruments and lends special colour to Campion’s music, with a round, fully resonating and at the same time subtle and fragile sound. The playing of Bernhard Hofstötter combines ‘technical ease with a masterful sense of phrasing’ (Lute Society of America) and reveals ‘a refined rhythmic sensibility and understanding’ (International Record Review). According to Gramophone, Hofstötter’s recordings of music by the Baroque lute virtuoso Silvius Leopold Weiss feature ‘some of the most sympathetic and beautiful Weiss-playing committed to disc’.
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