 Né à Naples, enseignant émérite dans les différents conservatoires de la ville, Francesco Durante (1684-1755) salué en son temps par ses confrères et critiques comme un musicien « Prolifique et complet » (Reichardt) et « ...Plus grand harmoniste de l'Italie » (Jean Jacques Rousseau) est l'auteur d'un abondant catalogue de musique sacrée et concertante. Son maigre corpus pour clavier est en revanche négligé par les clavecinistes. Ce disque de Maria Luisa Baldassari nous fait découvrir un éventail de ces œuvres conçues pour le clavecin seul. Les Toccatas sont tout à fait représentatives du genre, virtuoses, ponctuées d'arpèges frénétiques et de va et vient compulsifs au clavier. Quant aux fugues elles sont d'une écriture plus sévère (L'une d'elles fut attribuée à Zipoli). Elles évoquent les œuvres similaires des Scarlatti père et fils et l’École Napolitaine en général. Pourvues d'une fantaisie et d'une spontanéité irrésistibles, les Sonates, Etudes et Divertimenti montrent également une grande variété de climats sans s'attacher à une structure spécifique, même les Fugues ont l'air improvisées, écrites au fil de la plume. Ainsi la Sonate intitulée « Quatro Stagione », d'après Vivaldi à la fois narrative et enjouée. Aux mains d'un superbe clavecin Tony Chinnery (d'après Grimaldi 1698), l'interprète allie ce qu'il faut de virtuosité et de versatilité. « Une certaine perfection de cadence » (De Luynes) pour nous combler. Un second volume s'impose. (Jérôme Angouillant) Musician and teacher, Francesco Durante was so known at his time, that his name was given to a compositionalschool (that of the “durantisti”). He composed mostly vocal music, especially sacred, of which his keyboardworks make up a limited part, where virtuosity is extremely common; elements like the very rapid scales, thearpeggios or the crossing of the hands are also widely found in other contemporaries from Naples, but his writingpreserves characteristic features which are absolutely personal.Under the generic title of toccatas, pieces in improvisational style can be found, as well as sonatas and fuguesin the Italian style. The Studii e Divertimenti are dedicated to, and probably printed at the expense of, GiacomoFrancesco Milano, prince of Ardore, a nobleman and highly talented musician who was a pupil of Durante. Theprince was well known abroad too, particularly in France, where he lived for several years as ambassador of theKingdom of the Two Sicilies. The Studii e Divertimenti have a regular structure, which is not commonly found inthe Italian keyboard collections of the time: each étude, with its rather rigorous contrapuntal structure andsubstantial duration, is accompanied by a short divertimento in the same tone.
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Catalogue 
