Gabriel Fauré (1845-1924)
Sonate pour violoncelle et piano n° 1 en ré mineur, op. 109
Sonate pour violoncelle et piano n° 2 en sol mineur, op. 117

Luca Magariello, violoncelle
Cecilia Novarino, piano

Nos deux interprètes italiens, d'origine turinoise, se sont perfectionnés auprès du Trio di Parma, et jouent souvent ensemble depuis 2005. Le violoncelliste s'est illustré avec les Solistes de Zagreb, étant lui-même soliste de l'orchestre de la Fenice de Venise. Ces deux sonates d'un Fauré tardif voire crépusculaire ont été créées en 1917 et 1922 (le compositeur mourra deux ans plus tard) à l'Ecole Nationale de Musique, par Alfred Cortot au piano et Gérard Hekking, violoncelliste d'origine bordelaise ayant oncle et cousin pratiquant le même instrument, et qui enseigna au conservatoire de Paris. La première sonate commence puissamment, dans un dramatisme assez rude et haché. Le mouvement central, débutant sur un long thème au violoncelle (comme une élégie...), sonne plein et contemplatif, passant d'un paysage à l'autre. Le finale jette un dernier regard en arrière vers quelque vieux fond romantique exubérant qui n'exclut pas une grande complexité harmonique. La deuxième sonate prolonge la commande gouvernementale d'une marche funèbre en l'honneur de Napoléon (à écouter dans le confinement actuel de son bon apparte !). C'est dire que le compositeur l'avait à cœur et, d'une santé de plus en plus fragile, non sans penser à sa propre fin. Thématique qu'on retrouve dans l'andante, qui n'est pas sans rappeler l'Elégie (là aussi !) mais avec des harmonies encore plus étranges, confinant véritablement au tragique. A noter de même ce premier mouvement en forme de sonate qu'ouvre le piano en rythme syncopé, et un finale faisant fonction de scherzo à la fois élusif et intriguant. Mon tout est un enregistrement parfaitement sensible, où l'on a compris que cette musique est d'autant moins un cri qu'elle vient de l'intérieur. Notre ténor personnel du barreau énergiquera protestement quand même, parce qu'une durée totale de trente-neuf minutes c'est court, surtout à la fin. (Gilles-Daniel Percet)

Elusive masterpieces of French chamber music on the cusp of Romanticism and the modern age. Fauré was a reserved, self-effacing man particularly drawn by the intimacy of chamber music. Deeply attached to the romanticism of an earlier age, he is considered the last of the romantics. Debussy described him as a ‘maître de charme’, an epithet that still rings true. During the First World War Fauré remained in Paris as head of the Conservatoire, and despite its external turmoil, this period (lasting for him until 1921, the year of the Second Cello Sonata) was the most productive of his life. His compositions of this period are notable for their force and even violence from a composer who is usually renowned for his delicacy and restraint. In fact the first movement of the First Cello Sonata is among Fauré’s most angular and assertive pieces. The Second Sonata shares a flowing, elusive quality with much of his late music, but it falls on the ear with almost deceptive ease: ‘How lucky you are to stay young like that!’, remarked Vincent d’Indy to the 78-year-old composer when he first heard the sonata’s effervescent finale. Fauré himself remarked with typical understatement that ‘Music consists in raising us as far as possible above what is. I carry within me a certain desire for things that do not exist.’ There is a sense in which these late cello works speak in a Romantic language which the composer already knew was dead – and yet every note within them is uniquely his own, averse to tragic declamation yet unwilling to shake off a melancholy spirit of reflection Praised for their ‘excellent’ playing by the Dutch Opusklassiek magazine, the husband-and-wife team of Luca Magariello and Cecilia Novarino recorded the cello sonatas of Nikolai Myaskovsky for Brilliant Classics (95437). The album attracted glowing reviews which the new recording is sure to share: ‘The duo's longstanding partnership leads to a seamless play of sympathetic expression, so that the two sonatas are given an effective interpretation.’ (Pizzicato magazine). ‘There is an immediacy and transparency to Magariello's and Novarino's playing… Sensitive and original interpretations.’ (Classical.net)