 Quel étrange retour en arrière. Abbado était devenu à un tel point synonyme du Festival de Lucerne avec l’Orchestre qu’il y avait fondé en 2003 sous l’impulsion de Michael Haefliger, qu’on avait fini par oublier qu’il s’y produisit dès 1966 ! Les extraits de concerts publiés aujourd’hui par Audite ne remontent pas si loin. L’Inachevée avec Vienne, murmurée, diaphane, respirée avec une tendresse et une émotion au-delà du dicible, est de septembre 1978, dix années avant qu’Abbado n’enregistre son intégrale avec l’Orchestre de Chambre d’Europe pour Deutsche Grammophon ; mais tout y est déjà, le lyrisme, la recherche du pianissimo, le murmure comme philosophie. C’est admirable, émouvant au possible et rien de ce qui fit les dix dernières années d’Abbado si précieuses, si singulières, n’y manque. Fût-il donc si tôt un artiste aussi accompli ? Mais avec les Wiener Philharmoniker il eut toujours d’éclairantes affinités électives, tout comme Karajan avant lui ! C’est justement l’Orchestre de Chambre d’Europe que l’on retrouve lors du concert du 25 août 1988. Deuxième Symphonie de Beethoven un peu anonyme, très articulée, très dire, qui n’ajoute rien à la discographie du chef, au contraire d’un Siegfried Idyll rayonnant et intime, cherchant l’allégement, une grande berceuse sylvestre, d’une esthétique troublante. Ce cristal des cordes, ces bois séraphiques mettent comme une distance qui ne cesse de troubler et rappelle qu’Abbado pensait tout en esthète (Discophilia, Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé) Ce CD édité par Audite comprend deux soirées enregistrées en 1978 (Schubert) et 1988 (Beethoven et Wagner) dans le cadre du festival de Lucerne. Claudio Abbado dirige Schubert, Beethoven et Wagner. Le maestro aborde le long Allegro Moderato de l'Inachevée avec une lenteur souveraine et un dramatisme pondéré (on croirait entendre l'ouverture de Don Giovanni !) respectant à la lettre le tempo. Le tactus lui, fluctue au bon vouloir du chef. Il accentue aussi les dynamiques. Le beau thème est filé merveilleusement pianissimo. Suivent bientôt à la coda les grondements sourds de la caisse claire et des timbales. Pas de reprise. Dans l'Andante qui se déploie aussi cérémonieusement, on ressent à travers cette inertie propre au concert, un pathos, une trajectoire. L'orchestre (rien moins que le Philarmonique de Vienne encore dans le souvenir de Karl Böhm) est un vaisseau pris dans la banquise. Il n'avance plus, comme tétanisé. Pourtant la musique est incroyablement incarnée par la volonté du chef et son orchestre à son public. Ce moment d'hypnose eucharistique musicale est proprement mémorable. Le second concert, daté de 1988 avec le Chamber Orchestra of Europe débute par la deuxième symphonie de Beethoven. L'écoute n'est plus la même, à l'émotion pure s'est substitué la grandeur. On découvre une énergie, un élan, une faconde transmis par Abbado à un orchestre particulièrement réactif, d'une juvénile agilité (développement de l'allegro con brio !).. Le court scherzo est laborieusement articulé mais l'Allegro final est doté d'une force débonnaire. Abbado est ici plus objectif et moins visionnaire. Le Siegfried Idyll qui suit souffre de rupture de tons, d'un morcellement que le COE n'arrive pas à combler. Pourtant la ligne est toujours fine, aiguisée ; la texture pure et transparente sans une once de vibrato ; la direction d'Abbado précise et fluide. Un savoureux et irremplaçable témoignage de l'art du chef italien. (Jérôme Angouillant)
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