 L’opus 35 inaugurait chez Alkan la volonté de résumer tout ce que la technique de piano offrait de variété à son art. Il commença par les douze tons majeurs, un second cahier (op. 39) viendra les compléter de douze autres études sur les tons mineurs. Ce qu’Alkan demande avant tout c’est l’endurance, que la main ne s’épuise jamais dans ces portées suractives qui veulent laisser le pianiste mort à son clavier. Jusqu’ici seul Bernard Ringeissen puis Stephanie Mc Callum s’étaient risqué à cet opus tranquillement assassin, Mark Viner y apporte un tout autre panache, un peu de ce souffre diabolique que Petri, et même Busoni y mirent. Je n’en attendais pas moins d’un pianiste qui m’avait bluffé en ne faisant qu’une bouchée des transcriptions d’opéra de Thalberg, mais il sait aussi rendre avec un charme pénétrant et un sens dramatique certain les deux chefs d’œuvre de l’ensemble, où Alkan, comme pris d’un remord, se souvient que Liszt avait mis des poèmes dans ses Etudes : "L’incendie au village voisin", le "Chant d’amour - Chant de mort" sont joués avec un art de la caractérisation qui rend justice à l’aspect fantasque du génie d’Alkan. Il faudrait maintenant que le jeune virtuose anglais nous offre l’opus 39… défi autrement considérable et où la concurrence sera plus relevée… (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé) A new recording of Alkan on Piano Classics, another milestone in Piano Classics’ crusade for the rehabilitation and recognition of Charles-Valentin Alkan as one of the most original romantic composers of the 19-th century. The 12 Studies in all the Major Keys follow the key sequence of ascending fourths. The studies each tackle a certain technical feature (such as octaves, repeated notes, tremolos etc) but transcend the exercise level in their structure of a free fantasy or symphonic poem. Some have titles, like “Chant d’amour-Chant de mort”, “L’incendie au village voisin”, while the famous F major study, a savage and exhilarating study in parallel octaves (mostly on the white keys) is called “Allegro barbaro”. Mark Viner is recognized as one of the most exciting British pianists of his generation, and is becoming increasingly well-known for his bold championing of unfamiliar repertoire. His earlier recordings for Piano Classics include an excellent Liszt Transcriptions recital and a remarkable recording of Thalberg Operatic Fantasies, which was enthusiastically hailed by the press: “An exceptional disc from a blazing young British talent” (Gramophone). Mark Viner is chairman of the Alkan Society and has a busy concert schedule, the coming season will see his Wigmore Hall debut.
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