Mario Castelnuovo-Tedesco (1895-1968)
Variations à travers les siècles, op. 71
Variations plaisantes sur un petit air populaire, op. 95
Sonate, op. 77 "Hommage à Boccherini"
Capriccio diaboliquo, op. 85
Aranci in fiore, op. 87b

Antonio Rugolo, guitare

Les disques consacrés à l’œuvre pour et avec guitare de Mario Castelnuovo Tedesco se succèdent chez Brillant Classics, laissant entrevoir un legs abondant et pluriel. On retrouve dans ce dernier opus proposant les pièces italiennes pour guitare seule, le guitariste italien Antonio Rugolo, déjà présent dans les précédents volumes. Les "Variations à travers les siècles" op. 71 sont un exemple de thème varié et fluctuant selon les styles, ancien à la façon d’un luth, baroque et ornementé puis romantique tel une valse de Schubert. "C’est la première fois que je vois un musicien comprendre immédiatement comment composer pour la guitare" écrivit Segovia lorsqu’il reçut la partition. La Sonate op. 77, en quatre mouvements bien distincts évoque l’écriture de Boccherini, riches en mélodies et en développements contrapuntiques. Le "Caprice Diabolique" op. 85 renvoie franchement au violoniste et guitariste Paganini par sa pure virtuosité et demande à l’interprète des doigts d’acier. Segovia en fut lui-même époustouflé. La "Tarentelle" et "Aranci in Fiore" ont des origines plus intimes. Elles traduisent la générosité et la porosité de l’inspiration du compositeur, attentif au monde qui l’entoure, au folklore populaire et ici à la musique de Rossini. Quant aux "Variations plaisantes sur un petit air populaire" op. 95 les bien nommées, elles comportent une fugue finale sur "J’ai du bon tabac". Clin d’œil ou défi visant d’éventuelles critiques ? A noter qu’il manque une pièce majeure à cette publication, son dernier opus composé en Italie, le Concerto op. 99 qui possède pourtant une grande signification pour l’auteur : son exil d’Italie pour les États-Unis. (Jérôme Angouillant)

Sunny and exuberant guitar pieces from the 1930s, inspired by the mastery of Andres Segovia. The guitar became increasingly important to Castelnuovo-Tedesco through the course of his long career. ‘My art tends progressively to simplify itself,’ he wrote, ‘and the guitar has become one of my favourite means of expression because it has led me towards the essential.’ He was first drawn to the instrument after meeting Andres Segovia in Venice in 1932. The Variations á travers les siècles Op.71 followed almost immediately. It’s a reflective theme, treated to a technically dazzling array of stylistic treatments, written to give pleasure both to performer and audience like so much of Castelnuovo-Tedesco’s music. Over the course of the next seven years, before fleeing Europe for the US, Castelnuovo-Tedesco produced a string of equally successful pieces for the instrument. Most substantial is the four movement Guitar Sonata subtitled as a ‘Homage to Boccherini’: an elegant essay in neoclassicism which evokes the courtly elegance of Boccherini’s Guitar Quintets while sounding entirely true to Castelnuovo-Tedesco’s own language. There followed a Capriccio Diabolico, which lives up to its title as a homage to Paganini with fiendish figuration which delighted Segovia, who learnt the piece in 20 days. Sharing the Capriccio’s Opus number of 87 is a contrastingly restrained character-study of Sicilian flavour, ‘Oranges in Bloom’. The last guitar piece written by Castelnuovo- Tedesco before leaving Europe for good was the Variations plaisantes sur un petit air populaire Op.95, which takes its theme from a French folk melody after a Swiss critic had taken aim at the Sonata as merely a display piece for Segovia. Castelnuovo- Tedesco proved him wrong with another demonstration of his deep feeling for the guitar as an instrument of both display and reflection, ending with an elaborate fugue. This album is the latest in an extensive series of new recordings on Brilliant Classics documenting the protean output of Castenuovo-Tedesco (1895-1968). Rather than playing from the standard editions of these pieces by Segovia, Antonio Rugolo has gone back to the composer’s manuscripts as well as consulting newer editions by Angelo Gilardino, resulting in performances which are truer to the composer’s vision than ever before.