Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Symphonie n° 1 en do majeur, op. 21
Symphonie n° 4 en si bémol majeur, op. 60

London Philharmonic Orchestra
Kurt Masur, direction

Eminent spécialiste de Beethoven, Kurt Masur (1927-2015) a entretenu tout au long de sa carrière un lien étroit avec ses Symphonies qu'il a maintes fois dirigées au concert et dont il a enregistré dans les années 70 une excellente intégrale avec l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig. Trente ans plus tard, en 2004, alors chef principal du London Philharmonic Orchestra, cet enregistrement de la Première et de la Quatrième capté sur le vif montre qu'il n'a pas perdu la main : l'équilibre et la cohésion des pupitres demeurent remarquables, les dialogues entre les cordes et les vents sont de toute beauté et la sonorité de l'ensemble reste homogène de bout en bout, mettant en relief maints détails et raffinements de l'orchestration. Avec le temps (et sans doute aussi grâce à la parution chez Breitkopf & Härtel d'une nouvelle édition de ces partitions plus fidèle aux indications métronomiques du compositeur), sa conception a toutefois un peu évolué : les tempi se sont sensiblement resserrés, la musique a gagné en dynamique, en énergie et en tension, soulignant les contrastes, renforçant et concentrant le discours sans pour autant troubler la clarté et la précision de la ligne de chant. Une lecture à la fois classique, réfléchie et d'une grande sensibilité. (Alexis Brodsky)

This recording features former Principal Conductor of the London Philharmonic Orchestra, Kurt Masur, who conducted more than 150 performances in London and internationally during his tenure (2000-07). Masur inaugurated the launch of the LPOs own Label in 2005 with live performances of Shostakovich’s Symphonies Nos. 1 and 5 (LPO-0001). These recordings are taken from live concert performances at Southbank Centre’s Royal Festival Hall on 24 and 27 November 2004. Kurt Masur sadly passed away in December 2015; this captivating pair of concert recordings from 2004 pays tribute to his musical legacy: he conducted Beethoven with insight, cohesion, these concert performances conducted from memory. When audiences heard Beethoven’s First Symphony, they were struck by something new in the air – there is no mistaking its Beethovenian energy and dash. Released for the first time on the Orchestra’s Label, Symphonies 1 and 4 contribute to the expanding collection of Beethoven works on the label; the most recent being Beethoven’s Fifth conducted by Tennstedt (LPO-0087). Often neglected between the more famous Third and Fifth, the Fourth Symphony is a joyous work which inspired many of Beethoven’s contemporaries, including Schumann and Berlioz. It’s propelled with unstoppable momentum and buoyancy, after a searching opening perhaps inspired by Haydn’s Representation of Chaos