Bach Famous Cantatas vol 1 Schlick Wessel De Mey Mertens Koopman - CC72897

Merveilleuse redécouverte ! Quatre des premières Cantates du jeune Bach (22 ans), composées à Mühlhausen. Parmi ces quatre, trois des plus célèbres ! Et des plus enregistrées : Christ lag… BWV 4 ; Gott ist mein König BWV 71 ; Aus der Tiefe… BWV 131 ; et « l’Actus Tragicus », BWV 106. Cette musique exprime une profonde spiritualité, inspirée de la foi Luthérienne de Bach, et de textes sacrés anciens (Victimae Paschali, Nunc Dimittis, De profundis…). Dans ce magnifique enregistrement daté de 1994, Koopman y prend des tempi plutôt lents, ce qui tranche avec l’habitude fâcheuse de certains baroqueux (toujours plus vite…) et nous donne le temps de tout entendre. La sinfonia de la BWV 4, par exemple, exprime bien la « lamentation poignant » décrite par le musicologue Gilles Cantagrel. L’orchestre est précis et sonne merveilleusement, le chœur est d’une belle cohésion, net dans ses attaques et capable d’un beau légato. Parmi les solistes, le ténor et la basse sont splendides. J’aime moins ici les voix de Barbara Sclick et Kai Wessel, un peu maniérées ; mais elles se marient remarquablement dans le duetto de la BWV 4, réellement angélique. Un magnifique enregistrement, digne de cette réédition de qualité. (André Dartiguepeyrou)

Bach's sacred music written before he went to Leipzig, including all the works from the Weimar period, are often lumped together as "early" cantatas. This is misleading and ultimately inaccurate, since Bach was already 38 years old when he moved from his post as Kapellmeister at Köthen in 1723 to take up his duties as Kantor at the Thomaskirche in Leipzig. In fact most of Bach's church cantatas date from the Leipzig years, as does the consolidation of the stylistic, structural and technical features of his vocal works, but even the repertoire composed before 1714 can hardly be termed "early". The works composed at Mühlhausen, demonstrating a striking sureness of touch in their conception, placed the 22-year-old among the finest contemporary cantata composers. Bach's earliest church cantatas are still clearly marked by 17th-century traditions. As well as the influences of older members of the Bach family, those of Buxtehude and Pachelbel the Elder, and Italian and French masters are evident, technically, structurally and stylistically. A particularly characteristic feature of the pre-Leipzig cantatas is Bach's exceptional delight in experimental and complex handling of an extremely wide range of instruments, with refined sound effects (such as the use of the bassoon) and poly- and homophonic settings and forms.