 Le bonheur c’est ouvrir une pochette de disque quelconque et découvrir un trésor. Au premier arpège la magie opère : le fruité d’une voix de velours, les accents ibères, l’ornementation légère, raffinée, extrêmement naturelle de la soprano Tehila Nini Goldstein et l’accompagnement ravélien du pianiste Jascha Nemtsov subliment les Versets Séfarades d’Alberto Hemsi (1898-1975). Cet ethnomusicologue juif, né près de Smyrne dans l’empire ottoman, collecte au XXème siècle les mélodies de tradition orale issues de la diaspora depuis l’expulsion des juifs d’Espagne en 1492, partant de son Anatolie natale, passant par Rhodes, Salonique, Istanbul et l’Orient. Un corpus immense de chansons dont les poèmes en vieux castillan comptent l’épopée chevaleresque et nostalgie d’un peuple exilé. À l’écoute de la mise en harmonie de ce romancero séfarade, Alberto Hemsi passe de chercheur à compositeur de premier plan. Son piano accompagnateur, véritable partenaire, souligne avec finesse, virtuosité et profondeur la mélopée de la soliste. On associerait alors volontiers ces Coplas Sefardies au courant orientaliste du siècle passé à l’égal des Poèmes arabes d’Aubert, des Poèmes hindous de Delage ou du Muézin passionné de Szymanowski, avec ce petit plus : l’authenticité. (Florestan de Marucaverde) Alberto Hemsi (1898-1975), musician, composer and musicologist, was born into a Sephardic Jewish family in the small city of Cassaba in what was then the Ottoman Empire. He studied in Milan, lived from 1924 onwards on the island of Rhodes and from 1928 in Alexandria, Egypt. ??n 1957 he had to flee Egypt and went to France. “Sepharad“ is the Hebrew term for Spain. Sephardi Jewish communities were still living in many countries around the Mediterranean in the 1920s and 1930s. The term “Copla“ acually refers to a strophic song, clearly structured through the lyrics. The collection of 60 compositions on this CD, based on Sephardic folk songs, are Hemsi’s life’s work. ??n order to make the folk songs known to a wide audience, Hemsi developed the form of an art-song that combined authentic popular elements with an extremely ambitious, sophisticated and colourful piano accompaniment. The present recording is the first recording ever of the entire Coplas Sefardies cycle in its original version
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