Johann Walter (1496-1570)
"Nun bitten wir den Heiligen Geist"
"Ach Gott vom Himmel sieh darein"
"Komm, Heiliger Geist, Herre Gott"
"Mitten wir im Leben sind"
"Gott sei gelobet und gebenedeiet"
"Aus tiefer Not schrei ich zu Dir"
"Christ lag in Todesbanden"
"Mit Fried und Freud ich fahr dahin"
"Herr Christ, der einig Gotts Sohn"
"Jesus Christus, unser Heiland"
"Erbarm dich mein, o Herre Gott"
"Wir gläuben all’ an einen Gott"

Weser-Renaissance Bremen
Manfred Cordes, direction

Un disque qui remonte à l’une des sources de la culture allemande : Johann Walter assimila les derniers apports de la musique médiévale et fit transition avec la musique de la Renaissance. Il est considéré comme le premier Cantor, et travailla avec Luther lui-même à fonder la musique liturgique protestante. Ces hymnes, recueillis et diffusés à grande échelle grâce à l’invention de l’imprimerie, contribuèrent au succès de la Réforme. Manfred Cordes nous en propose une sélection. Le choix de voix blanches, sans vibrato, traitées comme les autres instruments est bien dans l’esprit de cette musique destinée à servir ces textes d’inspiration biblique. La clarté des plans sonores ménagée par le chef (et par la remarquable prise de son) permet d’apprécier pleinement l’écriture polyphonique de Walter. Une vraie réussite musicale donc, mais n’oublions pas que ces pièces furent écrites pour être jouées à l’église et s’insérer dans une liturgie. On déconseillera donc l’écoute en continu de ce disque exigeant, et d’une grande force spirituelle. (Olivier Gutierrez)

A new era in church music dawned with the creation of German-language sacred songs functioning as the counterpart to Latin Gregorian chant. The Weser-Renaissance ensemble under its experienced conductor Manfred Cordes is now presenting a colorful selection of the most beautiful hymn settings from the Wittenberg first edition of 1524-25. The Urkantor Johann Walter was a close associate of Martin Luther and the founding father of the important institutional and artistic tradition of the Protestant cantorate. In his music Walter followed the model of the German tenor song, a genre important in the development of German music history and of secular orientation in its principal variant. The melody is in the tenor part of the song settings, all of them in four parts, and in formal respects differs only slightly from the monophonic tradition. With his Gesangk Buchleyn Walter marked the beginning of the significant tradition of Protestant chorale settings that would reach its artistic high point in the music of Johann Sebastian Bach.