 Steffan Scheja, Niklas Sivelöv, Lucia Negro, entre autres, nous firent connaître au disque la musique pour piano du compositeur Suédois, plus célèbre pour ses pages orchestrales qui bénéficient, par ailleurs, d’une belle discographie. L’œuvre de ce musicien romantique est placée sous la double influence des rythmes du folklore nordique, mais aussi des harmonies de Schumann, Chopin et surtout Brahms. Dans les Trois Fantaisies datées de 1895, l’auditeur découvre plus encore un mélodiste remarquable. C’est un piano nullement révolutionnaire, mais amoureux des beaux accords, d’une épopée narrative. Les cinq Sensommernätter (Nuits d’été tardives) paraissent bien éloignés des styles de leur époque (1914). Ici, le compositeur enferme délicatement sa pensée musicale entre Schumann et Fauré. Le chant prévaut dans ces pages nostalgiques à peine teintées de rythmes de danses. Elles sont toutefois stylisées, tout comme les Trois petites Pièces de 1895 s’offrent aux jeunes pianistes. L’influence de Tchaïkovski y est notable et Paolo Scafarella les restitue dans toute leur simplicité. En quatre mouvements, la Sonate n°4 (1890) baigne dans la poétique schumanienne, celle des Davidsbündlertänze, mais aussi des lieder, à l’instar de la romance du mouvement lent. Nulle trace de folklore, mais un ancrage profond dans l’univers germanique. (Jean Dandrésy) From 19-year-old Wagnerian to mature tone-poet, the voice of a Swedish Romantic as glimpsed through his piano music. Carl Stenhammar (1871-1927) trained as a pianist, and Brahms’s epic D minor Concerto held no fears for him. His writing for the instrument is accordingly bold and heroic from the outset, as his G minor Sonata from 1890 demonstrates. Held together by Wagnerian leitmotifs but often drawn into Schumannesque dreaming, the four-movement Sonata wears Austro-German passion on its sleeve, and Brahms continued to be a clear influence on Stenhammar’s piano writing in the three Fantasies Op.11 from 1895, but the harmonies are now clearer and more limpid, in the manner of Chopin but also singing with a more native Swedish or at least Nordic accent. Still more Franco-Russian in idiom are the Three Small Pieces from the same year, in the spirit of Grieg’s Lyric Pieces and Tchaikovsky’s The Seasons, each distilling Stenhammar’s individual melodic style within a minute or two. The high point of his solo piano output – as distinct from the mighty Second Piano Concerto which has found a place on the fringes of the Romantic repertoire – is reached with the Late Summer Nights Op.33, a five-movement cycle of concise tone-pictures which ventures into speculative harmonic realms like Fauré’s late Nocturnes, demanding the most refined of responses from the pianist. The Italian pianist Paolo Scafarella is fast becoming a Stenhammar specialist. He has been engaged to record the concertos with the Orchestra Filarmonica Campana in Pagani, near Naples, and he performs in the major halls of his native country. This release marks his debut on Piano Classics.
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