Walter Braunfels Te Deum op 32 Sjöberg Jonsson Honeck - C679071 - Orfeo - Classique

Le compositeur allemand Walter Braunfels figure aujourd'hui aux côtés de Zemlinsky Pfitzner ou Schreker parmi les musiciens néoromantiques un peu oubliés. D'origine juive, il fut vite catalogué « dégénéré » par les nazis et ne fut pas tenté non plus par l'aventure néo-tonale de Schoenberg. Avant sa disgrâce en 1933, il mena pourtant une carrière florissante de chef compositeur et connu même un succès phénoménal avec son opéra « Les Oiseaux ». Ses œuvres furent dirigés par les grands chefs de l'époque : Furtwängler, Klemperer ou Knappertsbusch. Traumatisé par la première guerre mondiale, il se convertit en 1922 au catholicisme, date de la composition de son Te Deum (1922). Créée au Gurzenich de Cologne par Hermann Abendroth l’œuvre est emblématique du premier style straussien de Braunfels avant son « exil intérieur » : instrumentation opulente, fantastique ouvragé et brillance virtuose. Elle repose sur « De grandioses masses sonores, un mélo ample, une harmonie raffinée et un instinct dramatique, une confession d'une exubérance quasi baroque » (Alexandra Maria Dietlitz). Ce somptueux édifice que Manfred Honeck gravit (haute) marche après marche en architecte avisé fut encensé par les critiques de l'époque « Seule la foi la plus inébranlable pouvait générer puissance expressive aussi irrésistible » « la profonde et ardente sensibilité de compositeur s'exprime en lettres de feu davantage qu'en délicats tons pastel ». La longue introduction (Te Deum Laudamus) résume à lui seul l'ascension verticale à laquelle sont conviés orchestre et chanteurs. Polyphonie ouvragée, chromatisme, mélismes, rythmique éclatante, sons de cloches, orgue et chœurs saturés. Le Judex crederis avec ses percussions et son orchestration incendiaire donne la chair de poule. Le Dignare Domine, appel à la miséricorde et espoir de rédemption, s'élève enfin doucement subtilement agencé par le tissu contrapuntique, laissant l'auditeur en état de béate félicité. Un disque jubilatoire et une découverte capitale. (Jérôme Angouillant)