Valentin Silvestrov (1937-)
4 Postludes pour piano et orchestre à cordes
Moments de poèsie et musique pour pour soprano, piano et orchestre à cordes
3 Postludes pour piano, op. 64
Epitaph pour piano et orchestre à cordes
3 Valses pour piano, op. 54
2 Elegies pour piano, op. 60
Moments of Memory III, 6 PIèces pour orchestre à cordes
Moments of Memory II, 3 Pièces pour piano, op. 27
Hymne-2001 pour orchestre à cordes
3 Valses pour piano

Alexei Lubimov, piano
Elise Gäbele, soprano
Ensemble Musiques Nouvelles
Jean-Paul Dessy, direction
Valentin Silvestrov, piano

Né en 1937 Valentin Vassiliévitch Silvestrov, originaire de Kiev où il a suivi sa formation musicale, a d'abord été un compositeur de « l'avant-garde soviétique », explorant consciencieusement les champs de la polytonalité, de l'atonalité, du sérialisme et des musiques modales au cours des années 60. Au milieu des années 70, sans renier une certaine liberté harmonique, il revient vers des formes abandonnées par nombre de ses contemporains et renoue avec les styles des siècles précédents. S'inscrivant aujourd'hui dans l'esthétique minimaliste des maîtres estoniens, notamment d'Arvo Pärt, Valentin Silvestrov sait jouer avec les mélodies et les tonalités qui peut aussi évoquer, dans l'esprit, l'esthétique d'un Nino Rota. En quelques notes, les pièces proposées, toutes brèves, installent un climat méditatif, empreint de réminiscences et de nostalgies, à même de porter l'auditeur sur ses propres chemins de mémoire. Au fil de l'écoute, le style propre au compositeur se dégage et s'affirme tranquillement. Nous recommandons cependant d'écouter cette musique dans l'apaisement qu'elle requiert et de plutôt picorer régulièrement dans cet album pour pleinement l'apprécier. (Marc Ossorguine)

Vocal and chamber music by a post-Soviet master of poetry and stillness. Born in 1937, Valentin Silvestrov may be counted a Russian minimalist alongside his contemporaries Arvo Pärt and Giya Kancheli, although not an especially ‘holy’ one; if he has gods, they are likely to be Webern and Mozart. Silvestrov distinguishes himself from those contemporaries by the sharpness of his ears and the freshness of his thinking. Silvestrov’s Fifth Symphony achieved a cult status among dissident Soviets and then in the West through the gradual dissemination of a recording made in 1976. The loving adieus of his later music have come about through an immersion in the Western avant-garde, with Webern as the fountainhead, that unlike Pärt he has not so much disowned as refined. This is music perpetually on the threshold of saying goodbye, wholly in love with the Viennese classics and yet regretfully aware that their world is irrecoverable. The 10-minute Epitaph for cello and piano is one of several works Silvestrov composed in memory of his wife Larissa, who died in 1999. The Hymn of 2001 dedicated to Kancheli is significant and touching out of all proportion to its brevity: according to the composer, ‘all melodic content from my other compositions can also be found here. A rest does not only constitute a lack of sound, but is also a state of retardation and paralysis or a suspension of time. In early music, there was an occasional need for silence, but here it is a fundamental feature.’ This new album also contains some first recordings. Principal among them is the song-cycle Moments of Poetry and Music, setting a text by Paul Celan in Russian translation. Made live at a concert in Brussels, the recording is led by the pianist Alexei Lubimov, a longstanding friend of Silvestrov and authoritative interpreter of his music.