Tigran Mansurian (1939-)
Mélodies, "Canti paralleli"
Postlude, en mémoire de Oleg Kagan
Agnus Dei, en mémoire de Oleg kagan

Mariam Sarkissian, mezzo-soprano
Julian Milkis, clarinette
Anton Martynov, violon
Daria Ulantseva, piano
Orchestre de Chambre "Musica Viva" de Moscou
Alexander Rudin, violoncelle, direction
Leonid Kazakov, direction

Le label allemand ECM nous a révélé en quelques disques, signés d'interprètes prestigieux (Garbarek, Kashkashian, Lubimov, Monighetti, Gutman, Kagan) le compositeur arménien Tigran Mansurian. Diverses œuvres concertantes (Monodia (2008), Quasi parlando (2015) et puis récemment un remarquable Requiem en mémoire du génocide arménien (Liebreich 2017). Peu influencé par ses ainés nationaux, Komitas (Le sacre de la tradition) et Khatchaturian (Le néo-romantique échevelé), Tigran Mansurian, né en 1939, se situe plutôt dans la constellation des Denisov, Schnittke, Pärt et Silvestrov, ses véritables pairs. Par son œuvre vaste et polyvalente (Elle couvre tous les genres, de la chanson à la musique de film (Souvenez-vous : Sayat Nova (Paradjanov (1969) c'était lui !), et son langage musical à la fois accessible et raffiné, il incarne aujourd'hui la musique arménienne contemporaine. En coloriste exigeant, Mansurian joue avec gourmandise avec la palette des timbres de l'orchestre. Il affectionne les textures transparentes, impressionnistes ou pointillistes. Use d'une harmonie peu conflictuelle, lisse, douce et flexible, afin de mettre en valeur des mélodies teintées de folklore aux ornements discrètement inspirés de l'art arménien médiéval. Preuve tangible de cette imprégnation du folklore national, le cycle de mélodies avec orchestre Canti Parralleli (2012) est composé sur des vers de poètes arméniens, opposant trames orchestrales ductiles et fusées mélismatiques de la voix (Mariam Sarkissian au timbre un peu aigre). Deux œuvres sont dédiées au violoniste Oleg Kagan, disparu en 1990. Le Postlude (1992) offre un volubile dialogue entre clarinette et violoncelle sur un somptueux tapis de cordes. De la couleur vive (Ostinati) sur de la grisaille, limite inquiétante. L'Agnus Dei (2006) reprend l'effectif instrumental du quatuor de Messiaen (Pour la fin du temps). Trois parties correspondant au texte de la messe, l'atmosphère recueillie des deux mouvements extrêmes, plus proche de Pärt que du français, s'oppose à l'énigmatique marche du Qui tollis Peccata Mundi tout en déambulation mahlérienne. Alexander Rudin, par ailleurs violoncelliste, dirige l'ensemble moscovite et les solistes (Milkis, Martynov excellents) avec une générosité contagieuse. (Jérôme Angouillant)

Tigran Mansurian has gained an enthusiastic following in the West thanks to recordings which have placed him in the context of other mystical composers working in the former republics of the Soviet Union such as Giya Kancheli from Georgia, and Franghiz Ali-Zadeh from Azerbaijan. Mansurian himself is Armenian, and as such has featured in a Brilliant Classics ‘Armenian Composers’ collection of songs and piano music by, among others, Ramanos Melikian and Artur Avanesov. Mansurian’s music, however, deserves to be considered on its own terms. The most fruitful period of his work was between the mid-1960s and early 1980s when he was considered a representative of the same nonconformist movement in Soviet music as his friends Andrei Volkonsky, Edison Denisov, Alfred Schnittke, Arvo Pärt and Valentin Sylvestrov. Using elements of Impressionism dodecaphony, even pointillism, Mansurian has been a mastercreator of distinctive textures, inclined to soft harmonies and slowly paced, flexible development, often with melodies that delicately refer back to his Armenian heritage. Canti paralleli (2012) is the main work on the album: a half-hour cycle of settings of Armenian poets for mezzo-soprano, piano and chamber orchestra. Postludium dates from 1992 and has been especially revived for this recording. It is dedicated to the memory of the violinist Oleg Kagan, as is the Agnus Dei of 2006. This is a threemovement instrumental reflection on the liturgical text, featuring the same ensemble of violin, cello, clarinet and piano used by Olivier Messiaen in the Quartet for the End of Time. All three works have their grave and stark moments, but the mood is not unrelieved, as one finds in some of his contemporaries: there is music of great tenderness and ready melodic appeal here. These are all premiere recordings, making the album a valuable addition to the Mansurian discography.