Thomas Tomkins (?1572-1656)
Fantasia XVIII
Sing unto God
A Fantasy (9 September 1646)
Thou art my king
Fantasia XIV
Above the stars
A substantial verse
Pavan VI
Magnificat (The Fifth Service)
Pavan VII
Nunc dimittis (The Fifth Service)
Alman
Lord, let my know mine end
For Mr Archdeacon Thornburgh
Fantasia XVII
Pavan and Galliard XVIII
Rejoice, rejoice and sing

Consort Phantasm

Emilia Benjamin, dessus de viole, viole ténor
Jonathan Mason, viole ténor
Markku Luolajan-Mikkola, basse de viole
Laurence Dreyfus, dessus de viole, direction

Chœur du Magdalen College d'Oxford
Daniel Hyde, direction

Thomas Tomkins (1572-1656) est l'un des meilleurs représentants de l'école anglaise du XVIème siècle. Petit chanteur puis maitre de choeur à Saint-David puis à Worcester, il côtoya William Byrd et Thomas Morley. Compositeur de madrigaux, de pièces instrumentales (pour consorts de violes) et pour clavier (Orgue et Virginal), il composa aussi pour l'église des full et verses Anthems qui se distinguent par leur type d'accompagnement et leur façon d'utiliser la voix soliste. Si les madrigaux de Tomkins sont d'influence italienne, sa musique d'église reste fidèle à la polyphonie du style renaissant. Ce disque au programme original alterne pièces pour violes (Pavanes et Fantaisies) et des Cantiques et Verses Anthems pour chœur, ici un choeur d'enfants. Les pièces chorales accompagnés soit à l'orgue soit au continuo de viole, sont conçus en forme de dialogues entre solistes (Basse, ténor, soprano alto garçons) et choeur. Austérité et recueillement caractérisent ces pages, contrebalancées par la chaleur et la générosité des voix d'enfants. Les fantaisies donnent libre cours à un développement fugué linéaire (alla Purcell) ou à des déambulations contrapuntiques quelquefois dévoyée par quelques maniérismes italiens (Le chromatisme de la Fantasia XVII à 6). L'Alman à 4 est une petite danse bondissante qui rappelle le style propre aux pièces destinées au virginal. Les Pavanes et Gaillardes sont aussi de vraies pages chorégraphiques tant les archets balançant entre tierces mineures et majeures évoquent des danseurs évoluant dans une salle de bal. Signalons l'intervention de l'orgue (non précisé dans la notice) dans quelques pages. Prestation formidable des garçons du Magdalen College d' Oxford et du consort de violes Phantasm, dont on goûte l'articulation parfaite et la verdeur d'expression ; idéales pour restituer la fraicheur et les délices de ce répertoire raffiné. (Jérôme Angouillant)