Heinrich Ignaz Franz von Biber (1644-1704)
Dixit Dominus
Confitebor tibi Domine – Sonata VIII
Beatus vir
Laudate pueri Dominum
Laudate Dominum
Sonata, Annuntiatio Mariae
Magnificat

Leopold I.
Ave maris stella

Giovanni Legrenzi (?1626-1690)
Salve Regina

Rupert Ignaz Mayr (1646-1712)
Domine ad adjuvandum me festina
Sancta Maria, Mater Dei

Stephen Fraser, orgue
Mellissa Hughes, soprano
Ian L. Howell, contreténor
Derek Chester, ténor
Douglas Williams, baryton
Robert Mealy, violon
William Perdue, violoncelle
Yale Collegium Players
Yale Schola Cantorum
Simon Carrington, direction

Le nom de Biber symbolise à lui seul la richesse de la vie musicale à Salzbourg à la fin du XVIIe siècle. Entré comme violoniste au service du prince-archevêque en 1670, il en devint maître de chapelle en 1684 (alors qu’un siècle plus tard, frustrant Léopold Mozart, Colloredo ne cessera d’engager des italiens à ce poste) et fut anobli par Léopold Ier en 1690. Il est essentiellement connu aujourd’hui pour ses Sonates sur les mystères du Rosaire, son chef d’œuvre, et quelques messes monumentales comme la Missa Bruxellensis. Ses Vêpres de 1693 montrent un tout autre aspect du compositeur de musique sacrée. Le caractère spectaculaire, grandiose des effets de masse décuplés par la réverbération dans la Cathédrale de Salzbourg laisse place à davantage de profondeur et de recueillement. Les deux sonates pour violon introduites ici au cœur des Vêpres confirment en s’en faisant l’écho cette dimension que favorise un effectif « raisonnable » : quatre voix solistes, chœur, deux violons, deux altos et continuo. Le Magnificat est précédé d’un magnifique « Ave maris stella » de l’empereur-musicien Léopold Ier et du « Sancta Maria » de Mayr, l’unique pièce pour soprano solo du programme, permettant d’apprécier encore mieux la justesse et le sens des nuances de Mellissa Hughes. En conclusion des Vêpres, grande et belle surprise que ce « Salve Regina » de Legrenzi ! Avec autant de génie que Lotti (son élève) ou Cavalli, le grand maître vénitien intensifiait la polyphonie « ancienne » par des audaces et des suavités harmoniques très raffinées. (Pascal Edeline)

À partir de sa nomination en tant que maître de chapelle à la cour de l'Archevêque de Salzbourg, la composition de musique vocale sacrée faisait partie des obligations de Heinrich Ignaz Franz Biber (1644–1704). Son riche catalogue d'œuvres sacrées est injustement méconnu (à l'exception de la monumentale Missa Salisburgenis), au profit de ses œuvres instrumentales. On retrouve pourtant de nombreuses caractériques stylistiques de sa musique instrumentale dans ses messes, psaumes et vêpres. La litanie Vesperae longiores ac breviores pour quatre voix et cordes, composée en 1693, se distingue par exemple par son emploi très virtuose des deux violons. Simon Carrington, co-fondateur des célèbres Kings Singers et la Yale Schola Cantorum nous présentent cette œuvre tout à la fois intime et grandiose dans un enregistrement en concert. Le programme de cet enregistrement est complété par de la musique instrumentale et vocale de Rupert Ignaz Mayr (1646–1712) et Giovanni Legrenzi (1620–1690), deux célèbres contemporains de Biber.