The Lost Art of Jacob Lateiner - PACD96051 2 - Parnassus - Classique - Nos labels

Né cubain, formé au Curtis sous la houlette d’Isabelle Vengerova, Jacob Lateiner sera passé à la postérité discographique comme partenaire de Jascha Heifetz et de Gregor Piatigorsky. Tout chambriste d’exception qu’il fut, c’est d’abord par l’illustration de ses contemporains américains qu’il se fit un nom. Il avait tôt décidé de se vouer à leurs musiques, étudiant avec Schoenberg au long de l’année 1950, Eliott Carter lui composant son Concerto pour piano, qu’il enregistra, Roger Sessions lui confiant la création de sa Troisième Sonate. Pourtant, une fois établi à la Julliard où il formera des théories d’élèves, il s’immergea dans Beethoven puis dans Mozart, le disque illustrant fugitivement son intérêt pour le premier : pour RCA, un Empereur, une poignée de Sonates, réservés au marché américain, ne bouleversèrent pas la discographie. Parnassus lui consacrant une édition au long cours dont voici le premier volume, aura préféré éditer ici deux récitals faisant la part belle au grand répertoire romantique, le premier enregistré à la Frick Collection le 1er mars 1964, le second à la Juilliard School le 11 janvier 1977. En 1964, trois Impromptus de Schubert, joués vite, avouent d’emblée cette sonorité sans imagination, de peu de couleurs, qui indiquent une inclinaison naturelle vers une certaine intellectualité. Rien des structures, des formes n’échappe à l’œil d’aigle de Jacob Lateiner, mais parfois à ses doigts ; une Toccata de Prokofiev en porte d’infimes traces. Parfait dans Beethoven pour la clarté, l’évidence des phrasés, l’exactitude des rythmes comme le prouvent en 1964 une 18e Sonate vif argent ou en 1977 la Première Sonate, sinon pour l’Opus 111 la même année, où manquent le feu et l’élévation : il y a une part didactique dont le jeu de Lateiner ne se libérera vraiment jamais complètement. Elle embarrasse sa Sonate de Berg, admirablement architecturée, et plus encore ses rares Chopin qui le montrent quasi gauche (les Mazurkas op. 33, beaucoup d’idées, peu de bonnes). Alors autant se venger avec les Variations Paganini de Brahms où il fait assaut de virtuosité, seul écho d’un certain brio que son art rechignait à avouer. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)