Stéphan Elmas (1862-1937)
Concerto pour piano n° 1 en sol mineur
Concerto pour piano n° 2 en ré mineur

Tasmanian Symphony Orchestra
Howard Shelley, piano, direction

Du compositeur arménien Stepan Elmassian, dit Stéphan Elmas (Smyrne 1862-Genève 1937) l’histoire retiendra le pianiste prodige qui sur les conseils de Liszt étudie dans la Vienne impériale crépusculaire. À partir de 1885, il parcourt l’Europe d’une carrière pianistique de premier plan avant que la surdité ne l’atteigne. Elmas se retire à Genève en 1912, devient un éminent pédagogue et compositeur, aujourd’hui quasi oublié. Pourtant de ce "Chopin arménien", comme d’aucuns aiment à le qualifier de façon réductrice, l’œuvre principalement pianistique, mérite la découverte que nous propose le brillant pianiste et chef d’orchestre anglais Howard Shelley. Ecrits dans les années 1880, cinquante ans après ceux de Chopin, les deux premiers concertos pour piano d’Elmas empruntent assurément aux mouvements lents et au lyrisme orchestral du polonais. Cependant des couleurs plus personnelles et une écriture soliste virtuose, magnifiée par Howard Shelley qui dirige le Symphonique de Tasmanie du piano, nous projettent dans un orient post-romantique annonciateur de Scriabine ou de Rachmaninov. Cet enregistrement est une très belle surprise qui ravira les mélomanes curieux et devrait être en bonne place dans toute discothèque, en attendant la suite des œuvres d’Elmas au disque… (Florestan de Marucaverde)