Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Concerto pour violoncelle et orchestre n° 1 en la mineur, op. 33
Sonate pour violoncelle et piano n° 1 en do mineur, op. 32
Le Carnaval des animaux n° 13, Le Cygne
Concerto pour violoncelle et orchestre n° 2 en ré mineur, op. 119

Jamie Walton, violoncelle
Daniel Grimwood, piano
Philharmonia Orchestra
Alex Briger, direction

Un enregistrement sur le thème du violoncelle jouant principalement en mineur attire d’emblée l’attention. L'instrument et le mode favorables à l'émotion, comme nés l'un pour l'autre depuis les sonates de Vivaldi, sont en émulation pour une promesse de bonheur...tenue : L'entente miraculeuse entre soliste et orchestre, les subtilités de nuances du phrasé, l'intelligence du rendu des contrastes de dynamique, touchent au cœur de nos attentes par la grâce d'une expressivité intense mais non raidie dans la volonté imposante, l'un des pièges tendus par l'Oeuvre de Saint-Saëns, souvent caricaturée. / Des divers motifs d'interêt pour une nouvelle exploration de ce répertoire, la valeur du silence dans la musique n'en est pas le moins remarquable. Une leçon. Comment l'habiter : la transition du premier au second mouvement du concerto n°1 est tout simplement... impalpable dans son irrréalité. Puis en émerger : le crescendo qui mène à son mouvement conclusif n'a rien de forcé ni à contrario d'anodin. / Invitation au voyage : de l’ardeur des élans épiques des fougueux premiers coups de maître - concerto op.33 et sonate op.32 (1872) - du jeune co-fondateur de la Société Nationale de Musique jusqu'aux confins du mystère de l'Andante sostenuto d'un second concerto (1902) par ailleurs souriant et plein de maitrise confiante. Les dernières mesures de ce mouvement atteignent une magie sonore (merveille que ces rencontres de cordes !) et spirituelle bouleversante. Enfin, l'entracte apaisant offert par le célèbre "Cygne" permet de découvrir un autre registre dans le chant du violoncelle, se faisant à maintes reprises mezza voce, car complice d'un piano au charme aussi personnel et assumé que discret ! L'ensemble du programme aura vu la sincérité éloigner toute velléité de discours solennel creux. (Pascal Edeline)