Josef Gabriel Rheinberger (1839-1901)
Six hymnes en deux parties, op. 118
Quatre Hymnes, op. 54
Salve Regina, WoO 54,2
Ave Maria, WoO 7,1
Marianische Hymnen, op. 171
Quatre chants élégiaques, op. 128

Lydia Teuscher, soprano
Christine Müller, mezzo-soprano
Annette Markert, alto
Götz Payer, piano
Kay Johannsen, orgue et direction

Bien peu connu, ce musicien du Liechtenstein (1839-1901), formé à Munich, où il exercera ses activités de musicien et de formateur de musiciens. Il se spécialisa dans la musique sacrée, notamment les motets ou, comme l’illustre ce disque, dans les hymnes pour une ou deux voix accompagnées par l’orgue ou le piano. Mais cette musique subit parfois l’influence d’autres genres, et l’on glisse vers l’aria lyrique, à moins que, dédiés au ténor Vogl qui interpréta Tristan, les Hymnes élégiaques n’adoptent la « mélodie continue » wagnérienne. Sur fond d’orgue (Kay Johannsen) ou de piano (Götz Payer), ces pièces comme les Ave Maria, les Elegische Gesänge ou les Marianische Hymnen, sont interprétées par trois voix pures et lisses, aux aigus cristallins pour Lydia Teuscher, au timbre marqué pour Christine Müller (mezzo), aux amples déploiements d’un grave velouté pour Annette Markert (alto). La superposition des trois voix est proprement magique. Tant l’esprit que l’oreille s’immergent dans le bain lustral d’une infinie sérénité. (Danielle Porte)

Rheinberger est aujourd’hui principalement connu pour ses motets et messes pour chœur mixte. Mais il est aussi le compositeur méconnu de toute une série d’œuvres solo pour voix de femme ou d’œuvres pour chœur de femmes. La composition de celles-ci s’étend sur toute sa carrière et beaucoup d’entre elles furent de grands succès populaires et commerciaux. La série 10 de la série Rheinberger de Carus se consacre à ce genre délaissé mais néanmoins intéressant de l’œuvre sacré de Rheinberger.