Pietro Mascagni (1863-1945)
Cavalleria rusticana (Chevalerie campagnarde), opéra en un acte

Alessandra Di Giorgio, soprano (Santuzza)
Piero Giuliacci, ténor (Turiddu)
Irina Dolzhenko, mezzo-soprano (Lucia)
Domenico Balzani, baryton (Alfio)
Giorgia Teodoro, mezzo-soprano (Lola)
Coro Lirica Francesco Cilea di Reggio Calabria
Bruno Tirotta, direction
Berliner Symphoniker
Filippo Arlia, direction

Cavalleria Rusticana est le trait de génie de Pietro Mascagni (1863-1945), jeune compositeur de vingt-sept ans répondant à l’appel à projet de l’éditeur Sonzogno pour redynamiser l’opéra italien. Créée à Rome en 1890, cette œuvre de circonstance fût un succès mondial pour les opéras jusqu’à nos jours, triomphe étouffant pour Mascagni qui n’écrira rien d’équivalent et finira sa vie pitoyablement en embrassant les thèses fascistes de Mussollini. Mais ça c’est une autre histoire ! Rien de surprenant alors que ce manifeste du vérisme, drame sicilien concis (1h20), supporte parfaitement la transposition discographique. Cette version du Symphonique de Berlin sous la direction du jeune chef Filippo Arlia est la bienvenue ; baguette sur le cœur dans le célébrissime intermède central, Arlia tisse un tapis orchestral chaleureux pour des solistes presque exclusivement italiens. Le plateau est quasi parfait : superbe soprano d’Alessandra di Giorgio dans la romance de Santuzza, on reste cependant sur sa faim pour le ténor Piero Giuliacci qui, dans cet enregistrement en studio, aurait pu ajouter un soupçon de lumière supplémentaire à son Turiddu, surtout dans la sicilienne d’ouverture… Peut-être manque-t-il juste la scène pour que cette Cavalleria soit superlative. (Florestan de Marucaverde)

One would be hard pressed to find an opera more proudly Southern Italian than Cavalleria rusticana, set in Vizzini, a small mountain village in the Sicilian hinterland that was the birthplace of the story’s playwright, Giovanni Verga. Its enduring popularity makes it surprising indeed that the last studio recording dates to exactly 30 years ago (1990, Semyon Bychkov), preceded just a year earlier by Giuseppe Sinopoli’s critically acclaimed production dedicated to his father, who, like its protagonists and Verga, was Sicilian. This new interpretation is thus long overdue and joins a small but prestigious circle of recordings, with Carmine Gallone (1953, film), Tullio Serafin (1960), Herbert von Karajan (1965), James Levine (1978), Franco Zeffirelli (1982, film) and Georges Pre^tre (1983) predating Sinopoli. This new production of Cavalleria Rusticana brings together some of the most prominent artists on today’s international opera stages under conductor Filippo Arlia, a native of South Italy’s Calabria and youngest-ever Director of an Italian conservatory (Nocera Terinese’s ‘Tchaikovsky’ Conservatory). The recording’s soloists are no less impressive: tenor Piero Giuliacci (Turiddu, winner of the ‘Mascagni d’Oro’ 2013 and ‘Pavarotti d’Oro’ 2017); mezzo-soprano Alessandra Di Giorgio (Santuzza); baritone Domenico Balzani (Alfio); mezzo-soprano Irina Dolzhenko (Lucia); and soprano Giorgia Teodoro (Lola) who, like Arlia, calls Calabria home. This recording revives Mascagni’s voice in a new millennium with artists capable of honouring the verismo vocal colour he pioneered, before an entire generation of opera composers followed suit.