Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
Antigone, op. 55

Angela Winkler, narrateur (Antigone)
Joachim Kuntzsch, narrateur (Kreon)
Michael Ransburg
Julia Nachtmann
Manfred Bittner, basse
Les voix d'hommes du Kammerchor Stuttgart
Klassische Philharmonie Stuttgart
Frieder Bernius, direction

Mendelssohn écrivit sa musique de scène pour l’Antigone de Sophocle en 1841 suite à une commande royale de Frédérique-Guillaume IV de Prusse, comprenant le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, Œdipe à Colonos de Sophocle et Athalie de Racine. Elle fut très populaire en Allemagne et dans le monde au 19e siècle. Mendelssohn pensait sérieusement recréer les anciennes pratiques musicales grecques en limitant sévèrement l’instrumentation à une flute, un tuba et une harpe, mais changea d’avis et la musique, pour orchestre classique, comprend une ouverture et sept odes chorales ponctuant la tragédie, permettant au chœur de commenter le déroulement de la pièce, chaque ode décrivant une atmosphère servant à illustrer la pièce. Antigone n’a pas la sublimité ni la popularité du Songe, mais il est intéressant par le soin que mit le compositeur, lui-même fin connaisseur des lettres classiques, à respecter les règles de la tragédie grecque et surtout par son petit aspect avant-gardiste : les moments où les acteurs déclament leur texte au rythme d’un léger accompagnement musical, annoncent le Sprechstimme de Schönberg quelques 60 ans plus tard ! (Rob MacAiodh)