Lennox Berkeley (1903-1989)
Pièce pour flûte, clarinette et basson
Sextuor pour clarinette, cor et quatuor à cordes, op. 47
Canon pour quatuor à cordes "A la mémoire d'Igor Stravinski"
Introduction et Allegro pour clarinette et piano
Trio à cordes, op. 19
Trois pièces pour alto seul
Sonatine pour clarinette et piano

Ensemble Berkeley

Sophie Mather, violon
Dan Shilladay, alto
Gemma Wareham, violoncelle
Lachlan Radford, contrebasse
John Slack, clarinette
Andrew Watson, basson
Paul Cott, cor
Julia Loucks, violon
Sarah Bennington, flûte
Libby Burgess, piano

La place qu’occupait Lennox Berkeley dans la musique anglaise du 20ème siècle est bien particulière. L’aristocrate oxfordien d’ascendance partiellement française entretenait en effet avec la patrie maternelle une relation qui n’a pu que déteindre sur son style de composition, du moins pour certaines des pièces qui figurent sur le présent enregistrement. Devenu l’élève de Nadia Boulanger à l’incitation de Maurice Ravel, Sir Lennox devait en effet développer des affinités avec plus d’un compositeur formé par « Mademoiselle ». De fait, ce qui peut sembler normal de la Sonatine ou de la « Pièce » datées des années d’apprentissage, marque aussi de son sceau le plus tardif Sextuor op. 47 qui évoque davantage Milhaud ou Poulenc que ses compatriotes et quasi-contemporains Tippett ou Walton. Les œuvres de la dernière période révèlent certes d’autres influences, auxquelles l’admiration de Berkeley pour le Stravinski néo-classique comme sa proximité d’avec Britten n’ont sans doute pas été étrangères. Sans prétendre constituer un intégrale, cet album, superbement interprété, est un échantillon des plus intéressants de la production chambriste d’un compositeur dont l’élégance et l’expressivité ne sont jamais prises en défaut. (Yves Kerbiriou)

Following their acclaimed debut recording (Clarion Call – RES10127), the Berkeley Ensemble returns with a programme of chamber works by the British composer Lennox Berkeley, one of the two composers (father and son) after whom the group gets its name. Featuring a number of world premiere recordings, the ensemble presents a selection of works that covers most of Berkeley’s creative life from the early Francophile clarinet Sonatine written in Paris while a student of Nadia Boulanger to the inventive Introduction and Allegro for double bass and piano. Also featured are the Three solo pieces for viola and the large scale String Trio Op. 19 and Sextet, Op. 47 for clarinet, horn and string quartet, and the emotive miniature In Memoriam Igor Stravinsky.