Joseph Beer (1908-1987)
Polnische Hochzeit, opérette en 3 acte et un tableau

Martina Rüping, soprano
Susanne Bernhard, soprano
Florence Losseau, mezzo-soprano
Nikolai Schukoff, ténor
Michael Kupfer-Radecky, baryton
Mathias Hausmann, baryton
Bernhard Spingler, basse-baryton
Friedemann Röhlig, basse
Alexander Kiechle, basse
Chor des Staatstheaters am Gärtnerplatz
Felix Meybier, direction
Orchestre de la radio de Munich
Ulf Schirmer, direction

D’une noce l’autre… Après "Die Ungarische Hochzeit" le mois dernier, voici une variante polonaise signée Joseph Beer. Création en 1937, et succès international immédiat pour un jeune compositeur surdoué au point qu’enfant, il inventa son propre système de notation musicale, ignorant qu’il en existât déjà un ! Comme Nico Dostal, Beer nous livre le chaînon manquant entre l’opérette viennoise et le musical américain. Nous sommes loin des raffinements de Johann Strauss et de Lehar, mais cette "Polnische Hochzeit" est d’une efficacité dramatique, d’un charme et d’une drôlerie irrésistibles, cette-dernière réservée aux germanistes, l’éditeur ne fournissant pas de traduction du livret. On retrouve avec plaisir Nikolaï Schukoff, dans une forme vocale insolente. Le tenor chante tutta forza, ce qui n’est pas un contre-sens dans ce rôle de rustaud, mais induit un déséquilibre par rapport à sa partenaire Martina Rüping qui phrase avec élégance et délicatesse, mais dont les aigus rêches déçoivent quelque peu. Le valeureux Ulf Schirmer, pilier des deux opéras de Vienne, galvanise cette excellente distribution, et le public ne boude pas son plaisir. L’élan créateur de Beer fut à jamais brisé par l’assassinat de sa famille à Auschwitz, et l’effondrement d’une certaine civilisation européenne. Il composera après-guerre trois opéras dont deux jamais montés à ce jour. Souhaitons que CPO nous rende bientôt sa première opérette : "Der Prinz von Schiras". (Olivier Gutierrez)

Joseph Beer was the operetta’s rising star during the early 1930s, and his Polish Wedding promised to bring him a major breakthrough. However, Nazi rule abruptly and tragically ended his career. Paul Abraham’s librettist Fritz Löhner-Beda had taken Beer under his wing and did everything in his power to promote his success. Abraham and Beer had a lot in common: Jewish roots, a nervous disposition, and above all a bold stylistic mix combining folklore and jazz. All the characteristics of the operetta genre are united in concentrated form in Beer’s music: buffo duets of folk character in the manner of Kálmán, operatic finales à la Lehár, and »Abrahamic« dance hits with rhythmic pep. An Austrian magazine wrote in 1934, »Surprises in the field of the operetta have become rare. The successes of recent years have been associated with a few names that one can count on the fingers of one hand. And now a young man of twenty-four by the name of Joseph Beer suddenly comes along and presents a work with an extraordinary musical appeal, sumptuous and personal invention, firm execution, and an instrumentation that is a delight to hear.« Franz Lehár was forty years older than Beer, and only a few months before Giuditta, his last work, had celebrated its premiere at the Vienna State Opera – the crowning culmination of an operetta epoch that quite noticeably was nearing its end. The time was ripe for a new generation, and Joseph Beer seemed to be just the right composer to lead it into the future.