Johann Kuhnau Intégrale de lœuvre sacrée vol 3 Meyer - CPO555021 - CPO

Voici l’attendu 3ème étage de la fusée Kuhnau lancée par Gregor Meyer et Opella Musica. Temps de Noël oblige il est bâti autour du Magnificat en Ut, présenté ici dans une étrange version « mit weihnachtlichen Einlagesätzen » (traduction en forme de clin d’œil : « avec des morceaux de Noël dedans »…) avec ses 3 trompettes, 2 hautbois, timbales, 2 violons, 2 altos et 5 voix (et non, comme l’affirme la notice « d’un ensemble à cordes à cinq voix » !). L’œuvre a déjà été enregistrée brillamment par Masaaki Suzuki et son Bach Collegium japonais dans sa forme classique. Quant aux 4 chœurs ajoutés, dont deux en allemand, David Erler ne les incorpore pas à la partition qu’il édite comme d’habitude chez Pfefferkorn : ils sont donc bien assumés comme un ajout de saison. Si les voix réunies ici sont loin de faire oublier entre autres Miah Persson ou Gerd Türk, elles apportent une fragilité qui nous centre sur le contenu plus que sur le show, et est-ce plus mal en la circonstance ? Les 3 autres œuvres sont des premières au disque, et elles apportent leur lot de surprises (dont la préfiguration d’Osmin, incroyable, par la basse solo dans le « wüte nur » du premier « O heilige Zeit »). La découverte de leurs trépidations un peu hystériques rend le disque précieux finalement, même s’il se situe à mon avis un peu en-deçà des deux premiers volumes. (Olivier Eterradossi)

The third part of our complete recording of Johann Kuhnau’s extant sacred works features the Magnificat. It forms his most extensive contribution to the field of church music and of all his works is the one inviting the most direct comparison with a central composition by Johann Sebastian Bach, his successor as St. Thomas music director. Like Bach, Kuhnau divides the Latin text into twelve contrasting sections consisting of choruses and arias. Both composers/music directors exploit almost all the instrumental resources available at the time, and both regarded a lavish Magnificat setting as an indispensable part of their respective repertoires; it may be said to have functioned as a musical credential certifying the excellence of their compositional oeuvre and their church music. The recording includes three other cantatas composed by Kuhnau for the days of Christmas. These works offer further outstanding examples of the musical splendor of which Kuhnau was capable of unfolding.