Wayne Horvitz (1955-)
Joe Hill, seize actions pour orchestre, voix et soliste
Text de Paul Magid

Danny Barnes, voix
Robin Holcomb, voix
Rinde Eckert, voix
Bill Frisell, guitare soliste
Northwest Sinfonia
Christian Knapp, direction

Sacré melting pot que ce pseudo-opéra en seize tableaux (actions) du compositeur américain Wayne Horvitz (1955-) – il est aussi pianiste et producteur –, actif dans la musique de scène (cinéma, télévision, théâtre et danse) : dans "Joe Hill", il assemble des influences venues du classique, du jazz, du rock, du folk – comme une entente illicite entre musique populaire et avant-garde – et raconte l’histoire de Joseph Hillström, membre du syndicat Industrial "Workers of the World" (radical et parfois violent pourfendeur de la justice sociale), condamné après un procès controversé (le jour du meurtre d’un boucher et de son fils, il se fait soigner pour une blessure par balle dont il refuse obstinément d’expliquer l’origine), au long duquel il nie, sans jamais dévier, toute implication – il n’échappe pas au peloton d’exécution. Elle n’est pas la seule, mais Joan Baez, qui chante "Joe Hill" à Woodstock en 1969, contribue à entretenir la contestation autour de sa mémoire. Ce qui a fasciné Horvitz ? Le mythe, celui qui fait de Joe Hill un nouveau hors-la-loi américain, à la manière de Jesse James, mais dans le siècle de l’industrialisation radieuse. (Bernard Vincken)