 Dès la première période de sa vie créatrice, Hindemith qui gagne sa vie à jouer dans des brasseries, est déjà l'auteur de plusieurs drames musicaux, faisant une grande part au théâtre et lâchant la bride à une musique, certes à programme, mais déjà expérimentale (recherche sur les timbres et les couleurs, combinaison avec les voix) : Assassin espoir des femmes sur un livret du peintre Kokoschka, Nusch-Nuschi et Sancta Suzanna, triptyque subversif qui se moque de l'ordre établi sous des airs d'opéra bouffe. Commande issue d'un livret pour un théâtre de marionnettes, Tuttifantchen (« Weihnachtsmärchen mit Gesang und tanz ») est écrit pour un orchestre de chambre restreint et de nombreux solistes acteurs, et relate un conte populaire de Noël, mêlant chansons et danses folkloriques. Selon le critique Karl Holl, lors de la création à Darmstadt, le texte (très prolixe) n'étant pas parvenu à convaincre les auditeurs, la musique par sa concise contribution avait sauvé le spectacle. En effet chaque numéro est à la fois d'une brièveté et d'une efficacité confondantes. Tour à tour parlée, chantée, semée d'entractes instrumentaux d'une élégance insigne, l'intrigue avance et nous dévoile petit à petit les richesses d'une œuvre tout à fait atypique qui évoque le style d'un Kurt Weill. Même s'il n'a pas l'ambition des autres drames musicaux du triptyque, Tuttifantchen, superbement restitué par une joyeuse troupe berlinoise (non germanistes s'abstenir), explore une facette surprenante du « Professor » Hindemith. (Jérôme Angouillant) The woodcarver Master Tuttifant has a fast order to fill for Master Punoni, who would like to present a Christmas show with a full cast of new wooden puppets. While working, Master Tuttifant, lost in thought, converses with the wooden Kasper puppet, on whom he is putting the finishing touches. Suddenly, the puppet replies to him. A miracle has occurred, and Kasper has become a living being. Full of joy, Master Tuttifant calls his new little son Tuttifaentchen. So the fairy tale begins, and the avid puppeteer Paul Hindemith set it to delightful music in 1921. He wrote this work for a small chamber orchestra and designed the vocal parts so that good actors would also be able to sing them. Although the action does not treat the Christmas story itself, Hindemith linked it to elements of this Christian feast by framing the plot with two Christmas songs of folk character. Sampling a modern genre, he also has the puppets dance a foxtrot. Until now only the orchestral suite has been known; now you can get to know the complete work on cpo.
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