Hieronymus Praetorius (1560-1629)
Missa in Festo Sanctissimae Trinitatis

Volker Jänig, orgue
Ensemble Weser-Renaissance
Manfred Cordes, direction

Ce CD présente la reconstruction, effectuée sur la base de documents historiques, d'une messe luthérienne liée à la Fête de la Sainte Trinité, telle qu'elle a pu être célébrée dans l'une des églises de Hambourg au début du XVIIe. Alors qu'une des caractéristiques du protestantisme fut d'introduire les langues nationales dans la liturgie — la traduction par Luther de la Bible est considérée comme l'acte fondateur de l'allemand « moderne » — l'office luthérien continue à amalgamer des matériaux hétérogènes. Le plain-chant monodique grégorien est présent ici dans une partie du Kyrie, mais est aussi paraphrasé à l'orgue, tandis qu'un autre chant de l'ordinaire — le Credo — est remplacé par sa version allemande, le choral « Wir gläuben all an einen Gott » à 4 voix de Jacob Praetorius, premier de la dynastie, auquel Hieronymus succéda comme organiste à St Jacobi après avoir été son assistant. La 3e strophe est accompagnée par un ensemble comprenant alto, violon, trombones, douçaine, cornet à bouquin. Figurent aussi dans cet office des motets en latin à six ou huit voix et des éléments tirés d'une autre messe du compositeur (Benedicam dominum). Aucune dispersion pourtant mais au contraire, une cristallisation qui fait puissamment « unité » : les échos subtils, les reprises, les associations de motifs qui se construisent peu à peu et qu'on perçoit après coup mais aussi la ferveur et la splendeur de l'ensemble (rappelant la polyphonie religieuse vénitienne) dessinent une architecture à la fois souple et solide, dans laquelle la partie implique toujours le tout, en se projetant au-delà d'elle-même. Telle est l'impression que réussit à créer cette très belle interprétation, où la pureté des voix, leur élan et leur assise font totalement oublier qu'il s'agit justement d'une « reconstruction ». (Bertrand Abraham)

The program Missa in Festo Sanctissimae Trinitatis presents the reconstruction of a main religious service in one of the principal Hamburg churches at the beginning of the seventeenth century; it consists of works for ensemble and organ by the composer Hieronymus Praetorius, who was the organist at the Church of St. James in Hamburg from 1582 until his death in 1629. In between, the liturgical components of the Mass that were performed monophonically are heard as they have been transmitted to us in the regulations for religious services then in effect in the Hanseatic city of Hamburg. The search for a suitable instrument led to the choice of the swallow’s nest organ in St. Mary’s Church in Lemgo; it may be regarded as a model example of the Northern German organ building tradition and has a mean-tone temperament ideal for the period of composition, characteristics, and stylistics of the selected repertoire. During the initial decades of the seventeenth century Hieronymus Praetorius continuously occupied a special place among Northern Germany’s musicians. He was the most distinguished and most highly esteemed composer and organist of the Praetorius family of Hamburg, whose members served for more than a hundred years at one or more of Hamburg’s principal churches.