Georg Friedrich Haendel (1685-1759)
Le Messie, HWV 56 (Der Messias), oratorio en 3 parties

Lynne Dawson, soprano
Hilary Summers, mezzo-soprano
John Mark Ainsley, ténor
Alastair Miles, basse
King's College Choir Cambridge
Stephen Cleobury, direction

Cet enregistrement de l’oratorio le plus connu de Haendel en direct de 1994 dans l’église Saint-Pierre de Leyde (Pays-Bas) nous accroche dès la Sinfonia d’entrée. Le son a été remastérisé mais la qualité d’origine devait déjà être remarquable. Les voix sont fraiches, limpides et ductiles. Les voix féminines ici confiées aux enfants et aux hautes-contre du King’s College n’ont nulle acidité, les pupitres sont bien définis. Les ténors et basses n’écrasent pas l’édifice. L’équilibre choral est sans faille. Côté soliste, Lynne Dawson déploie son soprano avec simplicité et naturel. Hilary Summers offre un timbre chaud et coloré pour les airs dévolus à l’alto. John Mark Ainsley fait briller les voutes de Saint-Pierre avec un timbre clair, les aigus jamais forcés. Alastair Miles en basse solo assure avec noblesse sa ligne vocale ample et persuasive. Qui dit Messie, attends l’Hallelujah ! Celui-ci se déploie sur un tempo allant mais pas pressé qui permet de goûter les entrées fuguées et la qualité de l’orchestre. Stephen Cleobury à la tête de tout cet ensemble propose une vision évidente, naturelle et cohérente. Quel plaisir a dû ressentir le public de Leyde en 1994. A nous maintenant ! (Arnaud Keller)