 On ne sait que peu de choses sur Gervasio, compositeur né à Naples et virtuose de la mandoline. On ignore sa date de naissance exacte (vers 1725) et de décès (après 1786, date de la dernière publication d'un recueil de ses œuvres). En 1767 paraît à Paris une méthode de mandoline à 4 cordes de sa plume op. 1(le XVIIIème siècle italien connaissait plusieurs types de mandolines à 4, 5, ou 6 cordes doubles – ou chœurs –), et à Amsterdam en 1786 Six duos pour mandolines ou violons op. 5. On connaît l'existence de 3 autres publications, pas encore retrouvées. Sa méthode de mandoline, la première du genre, suscita une descendance nombreuse dans les années suivantes, preuve de l'engouement en France et en Europe pour l'instrument dans la deuxième moitié du siècle. En 1785 il s'établit à Grenoble comme en témoigne une publicité. L'absence de documentation ultérieure laisse supposer qu'il est décédé dans cette ville peu après. On sait qu'il a travaillé entre 1762 et 1786 à Naples, Paris, Londres, Francfort, Berlin, et Trieste. Marié à une chanteuse, il donnait des concerts avec son épouse, comme en témoigne un recueil d'airs pour « mandoline, guitare, violon, flûte, mêlé de chansons », hélas perdu, de même qu'un recueil de 6 sonates paru en 1778. On ignore si les sonates manuscrites (conservées à Paris et Uppsala) qui sont les seules actuellement connues, sont identiques à celles de ce recueil. L'ensemble Inchordis, qui, interprète ces œuvres depuis sa constitution, nous livre ici une version à la sonorité quasi-orchestrale due à un continuo étoffé et variant à chaque œuvre. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) About Giovan Battista Gervasio’s life we have only a few, fragmentary pieces of information. We do not know the exact years or places of his birth or death, and can only surmise that he was born in Naples in the third decade of the eighteenth century, and that he died after 1786, year of the publication of the last printed composition of his that is available to us. The music recorded here is a performance of the six sonatas in manuscript form preserved in Uppsala and Paris, the complete corpus of Gervasio’s currently known sonatas. The InchordisTrio has been performing Giovan Battista Gervasio’s sonatas for mandolin and basso continuo since its establishment, including them in its concert programmes. It is a very interesting, sometimes even surprising, music. In spite of its rough formal simplicity, it turns out to be particularly effective and able to evoke the eighteenth-century Neapolitan Baroque atmosphere, through a series of stylistic features that belong to the typically Neapolitan composition procedure, with melodic solutions that are enjoyable, captivating, and pleasantly engrossing for both listeners and performers. The structure of the InchordisTrio, which is formed exclusively of plucked string instruments, stimulates a performance research and a rather distinctive construction of the basso continuo, based on an alternation of accompanying instruments, of empty and full parts, of timbres, and also on little melodic exchanges between the mandolin, the archlute and the harpsichord.
|
Catalog 
