 Né à Newcastle-upon-Tyne (ville célèbre pour sa bière) en 1709, l’Anglais Charles Avison eut comme professeur principal, à Londres, Francesco Geminiani, lui-même élève de Corelli, créateur de la forme classique du concerto grosso, avec son célèbre recueil Opus 6 (1714), qui eut un énorme retentissement, notamment en Grande-Bretagne, et initia la floraison d’œuvres similaires dans ce pays pendant plus d’un demi-siècle. Nommé dès 1735 organiste de Saint-Nicolas à Newcastle, Avison demeura obstinément fidèle à sa ville natale malgré des propositions d’emplois prestigieux en d’autres lieux, y organisant des concerts et y publiant d’abord un recueil de sonates en trio, hommage à son maître Geminiani et à Corelli, puis plusieurs recueils de Concerti Grossi. Esprit curieux aux goûts originaux, il appréciait Rameau, et Domenico Scarlatti, étant professeur, entre autres, de clavecin, mais professait une piètre opinion d’Haendel et de Vivaldi ( !). Parmi ses dernières œuvres figurent 2 recueils de sonates en quatuor pour clavecin, 2 violons et violoncelle (Opus 5 &7) influencées par Rameau, et où pointent déjà les prémices du style galant de Jean-Chrétien Bach. Son recueil de 12 concerti grossi d’après des sonates de Scarlatti est le plus célèbre. Souvent enregistrées, ces œuvres magnifiques démontrent l’exceptionnel talent d’arrangeur de l’auteur .Une interprétation originale nous est proposée ici par un ensemble d’instruments à plectre .Le quatuor de concertino repris de Geminiani est ici confié à 2 mandolines, mandole et mandoloncelle, le « ripieno » est joué par des mandolines, guitares pour la voix d’alto, contrebasse et guitare basse pour le continuo. Outre un respect total de la partition et un goût parfait dans l’exécution, cette version neuve rend un hommage étincelant au grand Napolitain à l’origine de ces merveilles. (Jean-Michel Babin-Goasdoué)
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