Franz Ignaz Beck (1734-1809)
L'isle déserte, opéra-comique en 1 acte

Ana Maria Labin, soprano (Constance)
Samantha Gaul, soprano (Laurette)
Theodore Browne, ténor (Dorval)
Fabian Kelly, ténor (Sainville)
La Stagione Frankfurt
Michael Schneider, direction

Les drames aux isles désertes avaient été portés par la mode insufflée des Defoe ou Marivaux et c’est sans surprise que, à la fin du XVIIIème siècle, Pietro Metastasio proposa son "isola disabitata" dont les musiciens s’emparèrent tels Paisiello, Jommelli ou Haydn. Ici, un illustre inconnu Franz Ignaz Beck (1734-1809), né à Mannheim où son père était hautboïste dans le célèbre orchestre palatin et qui fut logiquement élève de Stamitz, nous en propose une version opéra-comique à la française écrite en 1779 pour l’opéra de Bordeaux, où Beck émigra dans des circonstances rocambolesques et devint une sommité musicale prérévolutionnaire… Rien d’original alors dans cette "isle déserte" venant d’un petit maître. Tout est déjà entendu chez le jeune Mozart de la "Finta Giardiniera" où chez le contemporain Haydn dans une même "isola disabitata" de 1779 ! Il manque à l’enregistrement les dialogues français perdus, mais il reste de merveilleux airs et duos pour une action resserrée en moins d’une heure. L’orchestre La Stagione dirigé par son chef attitré Michael Schneider diffuse des couleurs remarquables - beauté des cors naturels et des bois – et porte un quatuor de solistes homogène au lyrisme soyeux dont on regrettera seulement la prononciation française façon yaourt grec ! Et si cette belle île déserte se trouvait en mer Égée ? (Florestan de Marucaverde)

Franz Ignaz Beck is one of the most fascinating composers of the eighteenth century, a musical visionary as well as a »genuine European« with roots in Mannheim. His opera L’isle déserte, long regarded as lost, has resurfaced in a score manuscript in France and now is celebrating its recording premiere with La Stagione Frankfurt. Magnificent music and a magnificent text! Beck’s L’isle déserte is particularly interesting in the context of music history: first, because it is by a composer who continued to await discovery; second, because a composer active in France availed himself of an Italian libretto – which continued to be an exception before 1780, especially when Metastasio was the librettist. Beck’s L’isle déserte is thus a model example of a material and text-historical adaptation and even more so of a transfer to the music theater. In other words, in Beck’s version of »The Deserted Island« Italian libretto artistry and French music theater meet, while special appeal is generated by this composer from Germany, an émigré, so to speak, who was not operating with French as his genuinely native language.