 Francesco Mancini (1672-1737) : que voilà un compositeur méconnu. Organiste dans sa jeunesse, puis directeur du conservatoire Santa di Loreto de Naples et musicien attitré de la cour de cette même ville, on lui doit 25 opéras (!), 5 oratorios et plus de 200 cantates, et, dans le domaine instrumental 12 sonates pour violon ou flûte et continuo éditées bizarrement à Londres. Six d’entre elles ont été choisies pour le présent CD. Les interprètes en sont le flûtiste à bec taiwanais Yi-Chang, la claveciniste japonaise Machiko Suto et le guitariste/luthiste japonais Asako Ueda, et la violoncelliste taiwanaise Chia-Hua Chiang, constituant le quatuor IJ Space. Leur technique est certes irréprochable, et le texte de la jaquette nous dit que le flûtiste a participé à un enregistrement des Concertos Brandebourgeois de J.S. Bach. Mais le problème est ailleurs : seuls les amateurs inconditionnels de la flûte à bec (entendue ici en soliste, dans un style immuable) se satisferont d’une écoute continue. Sans doute eût-il fallu agrémenter le programme par des instrumentations beaucoup plus variées. (Jean-Paul Lécot) The exceptionalism of eighteenth-century society marked every sector of contemporary culture, promoting not solely the liberation of humanity, but also profoundly affecting science, literature, philosophy, politics, and artistic traditions. This cultural transformation, called early on “Les Lumières,” was devoted to raising general education, while confronting superstition, dogma and prejudice. As Alexander Pope declared in the Essay on Man, “The proper study of mankind is man” indelibly locating the cultural movement in humanity itself. Yet, the Enlightenment, whose earliest stirrings were in French rationalism and English empiricism, transcended nationality and reached across European borders even to the shores of the Atlantic colonies. The relative and momentary peace in Europe after 1715 coupled to a rising prosperity and the premium placed on “knowledge,” fueled an increase in international travel. The affluent, educated, and often aristocratic travelers of the North headed south, primarily to Italy. Their collective travels to the Italian peninsula formed the “Grand Tour.”
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