 Né à Salo sur le lac de Garde en 1745, Turrini va étudier la musique avec son oncle Bertoni, natif de la même ville, 1er organiste à Saint Marc de Venise, maître de chapelle de l'Ospedale dei Mendicati, célèbre compositeur d'opéras et claveciniste. Nommé organiste à Padoue en 1766, puis à Brescia, il eut de très nombreux élèves jusqu'à la fin de sa carrière. Devenu subitement aveugle en 1773 (on ignore comment), sa verve créatrice n'en fut nullement ralentie, et des élèves dévoués transcrivaient ses nouvelles compositions sous sa dictée. Plusieurs témoignages de contemporains témoignent de l'émerveillement de ses auditeurs alors qu'"aveugle, et handicapé d'une main, il improvisait sonates et passages aussi aboutis que des œuvres écrites". On connaît de lui plusieurs recueils de sonates pour clavecin ou pianoforte (pour la plupart manuscrits et désignés par le nom du dédicataire), s'étalant d'au moins 1779 (recueil Spinola) à 1807 (recueil Clementi). Survivent aussi 6 concertos, pour clavecin et cordes, ainsi que des œuvres religieuses. Ce qui frappe dans les sonates de Turrini (il existe trois enregistrements précédents), c'est l'extrême originalité de cette musique, aussi bien dans l'invention mélodique vivace et fraîche, que dans une harmonie riche et pleine, dans des tempi allègres, aux indications insolites, au service d'une expressivité inédite au clavecin. On est loin des formules stéréotypées et passe-partout de tant de ses contemporains. La comparaison avec Beethoven (à qui il survécut 2 ans) avancée plusieurs fois se justifie par la véhémence de l'expression. Michele Barchi sublime ces pièces rares avec un brio enthousiasmant, sur deux belles copies de clavecins italiens d'époque. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) Early-Classical keyboard sonatas by a north- Italian contemporary of Beethoven, much esteemed in his day and now almost unknown. Brilliant Classics has long specialised in illuminating the music of composers who are largely lost to posterity – especially from Italy, and especially from the 17th and 18th centuries. Here is another name to conjure with and to quicken the blood of collectors eager to add another name to their shelves: Ferdinando Turrini, born in the town of Salò in 1845. His death date is much more uncertain – between 1812 and 1829 – but he passed away in Brescia, where he had become a much esteemed teacher, organist, master of music and composer. Blindness afflicted Turrini in his late 20s, but it appears not to have stemmed the flow of an output that ranged from operas to sacred and instrumental music. Nearly all of it is now lost to us, and what survives does so almost exclusively in manuscript. In fact the six keyboard sonatas dedicated to the Genovese patrician Carlo Spinola were printed during Turrini’s lifetime, whereas the other six sonatas on Michele Barchi’s new recording, dedicated to the Venetian nobleman Vincenzo Fini, have come down to us in handwritten copies. The two-movement ‘Spinola’ sonatas are lively and imaginative enough, but it is in the Fini sonatas that a kinship with Turrini’s contemporary Beethoven becomes evident. These works far transcend their galant context, and could equally well be performed on the fortepiano, composed as they were on the cusp of keyboardinstrument history. The style that one contemporary described as ‘dolce patetico’ (‘sweet and full of feeling’) is particularly evident in the intensity of the slow movements: for instance, in the ‘Adagio ad imitazione del Violoncello’ of the Sonata No.5. Michele Barchi is an experienced earlymusic keyboard musician who has worked with the likes of the late Claudio Abbado and with Riccardo Muti. Among his recordings is a contribution to the compendious ‘Bach 2000’ edition issued by Warner Classics. This album marks his debut on Brilliant Classics.
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