Sir Edward Elgar (1857-1934)
Symphonie n° 1 en la bémol majeur, op. 55
In the South, op. 50 (Alassio)

Mark Elder, piano
Timothy Pooley, violon alto
Christine Rice, mezzo-soprano
Hallé Orchestra
Mark Elder, direction

Elgar – compositeur anglais du début du 20e encore assez peu connu en France – nous a légué des cantates, oratorios, musiques de chambre, d’église, de scène, deux concertos (un pour le violon et un autre – sublime – pour le violoncelle) et deux symphonies (une troisième resta au stade de brouillon à sa mort). L’orchestration de ses œuvres rivalise de somptuosité et richesse d’écriture avec celle de son ami, Richard Strauss ; le poème symphonique, Alassio – in the South, écrit lors de vacances en Italie, en est un très bon exemple. De même facture et écrite presque simultanément, la 1e symphonie commence avec un thème marqué nobilmente – indication préférée du compositeur – qui imprègne toute la symphonie jusqu’au triomphe final. Des quatre mouvements, le scherzo est placé deuxième suivi de l’Adagio – serein et apaisant – un des très grands mouvements lents du répertoire symphonique, le tout interprété magistralement et avec pénétration par Mark Elder, digne successeur de Barbirolli dans le domaine Elgarien. Moonlight - canto populare est une mélodie basée sur un solo pour alto dans Alassio. (Alan McKay)