 Après un premier CD consacré à Westerhoff il y a peu de temps, CPO continue la redécouverte de ce musicien attachant originaire d’Osnabrück, dont malheureusement seulement une partie de la production a été préservée. Fils et frère de musicien professionnels travaillant à Osnabrück, il dut trouver un poste à la cour voisine du Comte zu Bentheim und Steinfurt dès 1786, y travaillant comme violon d’orchestre et contrebasse solo. C’est certainement à cette occasion qu’il développa de brillantes qualités d’altiste, consacrant 4 concertos à cet instrument, dont les 1er et 3ème enregistrés ici pour la première fois. C’est d’ailleurs en qualité de Konzertmeister, violoniste et altiste qu’il fut embauché à la Cour de Bückebourg, où Johann Christoph Bach venait de décéder (1795) après avoir consacré toute sa vie professionnelle à cette cour. On remarque dans l’œuvre de ce fils de Bach un nombre important d’œuvres où l’alto est particulièrement mis en valeur. On peut en dire autant des concertos ici présentés, qui témoignent d’une connaissance intime de l’instrument, où les qualités propres à l’alto, son timbre à la fois chantant et velouté, trouvent une expression idéale. L’instrumentation sobre (2 flûtes et 2 cors se joignant aux cordes) contraste, dans ces pièces mélodieuses, avec les introductions d’orchestre copieuses et très élaborées qui attestent du grand talent de Westerhoff. On retrouve ici le parfum de l’école de Mannheim (Carl Stamitz, Rosetti), dont plusieurs compositeurs ont également écrit des concertos pour alto, à côté de contemporains comme Vanhal, Hoffmeister, Pichler ou Rolla. Le concerto pour flûte, de dimensions plus amples, avec trompettes et timballes venant étoffer l’orchestre, date de 1798 et présente une partie soliste de haute virtuosité, et un Finale intitulé « La Réveille » qui sacrifie à la mode des œuvres « de chasse » typique de la fin du XVIIIème siècle. Ces trois œuvres viennent ajouter, dans une excellente interprétation, une pierre brillante dans la couronne posthume de Westerhoff et dans la résurrection d’un passionnant répertoire méconnu de la période classique. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) "The son of an Osnabrück town musician has in fact created a concerto that easily holds its own with the renowned repertoire works of a Louis Spohr or a Carl Maria von Weber". In 2011 audiophil wrote these lines on the occasion of our first release by the Osnabrück composer Christian Westerhoff. Now a second CD is presenting tonally sophisticated concertos by this Mozart contemporary. The fact that Westerhoff wrote viola concertos of great virtuosity represents a unique feat for his times. He himself must have enjoyed a sovereign command of this instrument. Barbara Buntrock has recorded two charming, virtuosic, and entertaining concertos for us! Along with the flute concerto, they contribute to the rediscovery of a composer from Mozart’s times who demonstrates that great talents were active even in Germany’s provincial northwest.
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