Mario Castelnuovo-Tedesco (1895-1968)
"The Divan of Moses Ibn Ezra", cycle de mélodie pour soprano et guitare
"Ballata dall'Esilio", d'après des paroles de Guido Cavalcanti
"Arise", extrait de "Cymbaline"
"Seals of Love", extrait de "Measure of Measure"
"Romance del Conde Arnaldos"
"La Ermita de San Simon"

Joanna Klisowska, soprano
Giulio Tampalini, guitare

Descendant d’une famille judéo-espagnole ayant subi l’exil en 1492, Castelnuovo-Tedesco dut lui-même fuir l’Italie en 1939 en raison des persécutions antisémites. Installé aux USA, il se fit surtout connaitre par ses musiques de films. Cependant le reste de son catalogue, malgré un certain académisme, est loin d’être sans intérêt. Ainsi les œuvres pour piano et celles pour guitare, dont plusieurs écrites pour Andres Segovia, revêtent une coloration personnelle et attachante, souvent élégiaque, inspirée par les influences juives, espagnoles ou italiennes qui ne le quittèrent jamais. Puisant dans sa propre expérience existentielle, le compositeur produisit ainsi dans ses derniers opus le délicat Diwan de Moshe Ibn Ezra, sur une version anglaise des textes du poète andalou des XI-XIIes s. qui constitue l’essentiel de cet enregistrement. Il est complété par d’autres pièces écrites ou arrangées pour voix solo et guitare, dont la Ballata dall’Esilio, présentées ici comme autant de jalons possibles le préfigurant. Si, pour des raisons de diction et de balance, la soprano Joanna Klisowska n’est peut-être pas l’interprète idéale des pièces en anglais (on regrette bien sûr l’absence des textes dans le livret ou autrement), la guitare de Giulio Tampalini est expressive et convaincante à souhait. (Alain Monnier)

This is the fourth volume on Brilliant Classics of the vibrantly cosmopolitan music of the Jewish-Italian, US composer Mario Castelnuovo-Tedesco. His heritage is reflected in this substantial song-cycle for soprano and guitar, receiving here only its second modern recording. The Divan of Moses Ibn Ezra is a setting of 19 poems, in a modern English translation, by a medieval Spanish Jew who wrote, like Castelnuovo- Tedesco almost a millennium later, in exile. Thus the subject of its first section is ‘Songs of Wandering’, before friendship and love turn sour in the second section. Sorrow and defeat also mark the third, ‘Of Wine, and of the Delights of the Sons of Men’ – though still within the composer’s appealingly melodic vein – before the return of spring and a more positive outlook to close the cycle, in which the poet bravely faces ‘The World and its Vicissitudes’ before contemplating mortality with calm resignation in a moving epilogue. The piece is a substantial addition to the growing discography of the composer on Brilliant Classics, including releases dedicated to his guitar studies (BC95219), duets (BC94833), concertos (BC7615) and piano music (BC94811), as well as samples of his prolific output on several compilations. The fine Italian guitarist Giulio Tampalini has his own impressive discography on the label, in music by Paganini (BC95031), Mozzani and Respighi (BC95230), Tárrega (BC94336) and more. Here he is joined by the Polish soprano Joanna Klisowska, who has sung with many major European early-music ensembles. The album is completed with individual songs in Spanish and Italian as well as two settings of Shakespeare. Ranging in date across the composer’s long career, they exhibit his full stylistic range, from the impressionistic, late-Romantic language of the English songs to the more harmonically adventurous terrain of two Spanish folksongs.