Harrison Birtwistle (1934-)
Melancolia I
Ritual Fragment
Meridian

Mary King, mezzo-soprano
Anthony Pay, clarinette
Helen Tunstall, harpe
Michael Thomson, cor
Christopher van Kempen, violoncelle
London Sinfonietta
Oliver Knussen, piano

Harrison Birtwistle est né en 1934 à Accrington dans le Lancashire (Angleterre). Il fut très tôt attiré par la musique. Dès l’âge de onze ans, il écrit ses premières compositions. Au Royal Manchester College of Music, il étudie pourtant dans un premier temps la clarinette et forme un petit ensemble avec certains de ses camarades qui, eux aussi, se feront un nom dans la création contemporaine : Peter Maxwell Davies, Alexander Goehr, etc. Il publiera en 1957 sa première œuvre, Refrains and Choruses qui reflète déjà sa parfaite maîtrise de tout le patrimoine musical européen du début du XXème siècle (Stravinsky, Webern, Messiaen et Varèse), tout en affirmant une grande personnalité. Il se fera ensuite un nom avec ses premières œuvres composées pour le London Sinfonietta. Aujourd’hui admiré par un grand nombre de ses collègues dont son ainé Pierre Boulez, Birtwistle est enregistré par les plus grandes maisons de disques (Deutsche Grammophon, Decca,…) et bien sûr NMC qui nous offre là un très bel éventail – représentatif – de la musique de ce compositeur britannique.